通用自动驾驶部门Cruise获软银2.5亿美元投资

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自动驾驶圈迄今为止最大的单笔融资诞生了!通用官方发布消息,孙正义的软银愿景基金,将以22.5亿美金巨资投向通用旗下自动驾驶公司Cruise。谷歌宣布将在2018年实现自动驾驶商业化之时,通用Cruise此刻拿到软银巨资支持,也不甘示弱,将在明年开启自动驾驶的商业化!

Cruise是谁?通用无人驾驶扛把子

2016年,通用以传闻10亿美金巨资(随后财报披露证明此次收购花费资金为5亿8000万美金)收购了自动驾驶初创公司Cruise Automation。随后通用在自动驾驶上的路线明晰:

通用内部主要进行L3级以下自动驾驶技术研发,并且已经在凯迪拉克旗舰车型CT6上实现了“SuperCruise”超级巡航功能,可以在美国高速道路上解放驾驶员双手(但必须保持对前方路况关注)。

而Cursie Automation最初成立于2013年,其创始人Kyle Vogt曾为奥迪开发过辅助驾驶模块。被通用收购后,Cruise成为通用体系内负责L4级以上自动驾驶研发的核心力量。

图右为Cruise Automation创始人兼CEO Kyle Vogt

基于通用自家的电动汽车雪佛兰Bolt EV,Cruise在加州组建了规模达到94辆的庞大无人驾驶测试车队。Cruise在技术上选择了多传感器融合的路线,其激光雷达也采用多枚低线束激光雷达耦合的方案。截止目前,通用的无人车Cruise AV已经迭代到第四代,安装了21个普通雷达、16个摄像头和5个激光雷达,并且取消了方向盘和油门刹车踏板。

通用Cruise第四代无人车

为什么是Cruise

Cruise在2016年被通用以5.81亿美元的价格收购,随后以独立运营的方式进行自动驾驶技术研发,并在近两年推出高清地图系统、试运营自动驾驶出行服务。这正是软银集团总裁孙正义所热衷的领域。

Cruise的无人车长期在美国旧金山地区进行路试。而在去年8月,Cruise在旧金山对其内部员工开放了自动驾驶网约车测试,用户下载一个APP即能预约Cruise的无人车,虽然车上仍有工程师监控。

根据美国加州车管局DMV公布的数据,在自动驾驶路测成绩上,通用Cruise 2017年全年测试13万1千英里,其间只出现了105次自动驾驶功能退出/脱离,平均每行驶1254英里才会出现一次需要人为干预的状况。在每千英里脱离数这个衡量自动驾驶能力的参考指标上,通用Cruise的成绩仅次于谷歌Waymo。

抢占无人驾驶应用高地

一直以来,L4以上的自动驾驶或者说无人驾驶,因为极高的技术要求与实现成本,被认为在短时间内无法实现商业化。其中的领先者谷歌,已经进行了9年研发仍未投入实际应用。

而在今年,谷歌Waymo CEO John Krafcik频繁发声,表示Waymo将在今年实现无人驾驶商业化——在此之前,谷歌的百辆无人驾驶Pacifica已经在凤凰城地区开启了试运行。而早些时候,谷歌还与捷豹路虎达成了合作,会将后者的纯电动车I-Pace引入到自己的无人车队中。

尽管主机厂认为乘用车的无人驾驶遥遥无期,但在谷歌的规划中,无人驾驶网约车成为高等级自动驾驶可以率先落地的场景。

这同样也是通用Cruise的观点。在推出第三代Bolt AV时,Cruise就表示将在2019年实现无人驾驶商业化。根据Cruise的旧金山试运行,其形式也会是无人驾驶出租车。

而这次投资的大金主,软银,已经在全球范围内进行了出行领域的布局。软银同时是滴滴与Uber的第一大股东,并且软银投资的自动驾驶公司已经达到近百家之巨。通过天价投资,软银正在获得未来出行产业的主导权。

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