最佳物联网用例是什么样子的？

什么是物联网

物联网虽然大名鼎鼎，但并非每个人都知道它究竟是什么。我于1999年在宝洁公司提出了这一说法，随后麻省理工学院使用了这一术语，但直至2010年，它仍然只是由专家使用的一种措辞。2010年，在谷歌搜索对这一术语的搜索迅速增加，使得‘物联网’成为一个流行词：人们提及这个词是为了让谈话引人注意，即使他们并不知道它的确切含义。在今天，每50位高管中，只有1位声称，并不知道‘物联网’是什么意思，但其余49位之中，很多人也并不确定这个词的意思。

什么是物联网？物联网并不是把诸如烤面包机和冰箱等日常物品与网络连接。这样的产品的确存在，但你很难理解为什么要把它们与网络连接。从网上激活一个烤面包机并没有什么价值：你还是需要走过去把面包放进去。物联网完全是另一种事物 – 是能够在所有智能烤面包机都锈蚀以后，仍然在改变世界的一种事物。

物联网的含义是数据采集。在二十世纪，计算机由人类获得信息，一般是通过键盘。这存在很大限制：人们可以输入不会发生很大变化的简单系统的数据，但无法输入经常变化的复杂系统的相关数据。这世界是一个不断变化的复杂系统，因此人类输入数据这种方式极大束缚了早期的计算机。

解决方法很明显但并不简单：让计算机自己感知世界。感知系统包括光学特性识别、条码、导航卫星和射频识别标签，最早出现在二十世纪初期，但那时候是一个孤立的系统，被用来在本地存放数据。例如：首款车载导航产品将卫星作为仅有的一个传感器，将地图数据存储在盒式磁带中。这很有用，但无法知晓道路封闭或交通状况，一旦有新的道路开通，这些地图也就过时了。

直至二十一世纪，网络变得无处不在之后，计算机传感才发挥出其全部潜能。什么原因呢？原因就是传感器在网络中能发挥最佳功能。想一下人类的神经系统：神经系统是一个网络，将传感器与大脑相连，它们将输入与记忆进行匹配并解读 – 或者，弄懂其含义。你的眼睛无法看到一个热苹果派，它们只能看到一个派。你的鼻子感知苹果。你的手指感知热。这些输入的信息与过去的热苹果派记忆相关联，告诉你在你面前的是什么。我们用于感知的物事 – 在神经系统中，这些物事就是我们的眼睛、耳朵等等 – 如果不互相联系，它们的价值很有限。或者说，网络就是传感器。

物联网的含义就是：传感器与网络连接，通过形成开放的点对点连接，以网络的方式运转，随意共享数据，并能够用于意想不到的用途，从而使计算机能够了解周围的世界，成为人类的神经系统。

最佳物联网用例是什么样子的？

有多少高管意识到了物联网的转型潜力？超过一半：全世界有超过58%的企业决策者声称，他们的同僚了解或非常了解物联网的商业价值。各国在这方面的差异非常大：印度的高管对物联网的了解全球领先 – 百分之79%的印度人声称，他们的同僚了解或非常了解 – 而日本和英国的企业领导人则对物联网价值的了解最糟糕 – 分别只有33%和35%的高管声称，他们的同僚了解或非常了解。

多数情况下，这种不同的了解水平与行动水平相关。全世界57%的公司声称，他们正在采用物联网，另有32%的公司声称，他们计划采用物联网。印度对物联网的采用全球领先 – 77%的高管声称，他们的企业已经部署了物联网技术，有超过21%的高管声称，他们的企业计划采用物联网。英国和日本则相对落后：仅有37%的高管声称，其公司已经采用了物联网（只有挪威的34%低于此值）；30%的日本高管要么不清楚其公司是否会采用物联网，要么声称其公司没有这种计划。有几个国家的了解水平与行动水平并不一致，但他们的确是这样说的。南韩的管理者们自己声称的对物联网的了解排名第十六，但在实际采用物联网方面，其公司全世界排名第九。与此相反的是，美国高管声称的对物联网的了解全世界排名第二，但这种了解并未转化为行动：美国的物联网采用水平仅高于全球平均水平，在南韩之下。

了解 – 声称其同僚了解或非常了解物联网的管理者百分比。采用 – 声称其公司计划或已经采用物联网的管理者百分比。

在美国，普遍存在这种不一致：多数美国人认为该国的技术经济世界领先，但根据世界银行所述，自2004年以后，事实并非如此，2004年，人们开始感受到物联网的影响，中国的年高新技术出口首次超过了美国。几年之后，德国占据了第二位，在今天，南韩和新加坡正挑战着美国排名第三的地位。采用物联网较慢的国家，在今天全球高新技术经济方面的竞争力也较小。

全球领先技术出口国的地位在物联网时代发生了变化

使用物联网的公司用它来做什么呢？最常见的用途是监测和维护重要设备，也被称为现场服务。在已经采用物联网的企业中，31%的企业声称，物联网用于现场服务带来了最大的商业影响，65%的企业将物联网现场服务应用作为其前三项物联用应用之一。

将物联网用于现场服务的公司一般都是出售复杂产品的公司，这些产品需要定期维护 – 如：复印机、工业供热和冷却系统，或者是制造设备的公司 – 这些公司的很大一部分收入来自售后服务合同。每个公司的物联网都是独一无二的，但在很多方面存在共性。

最初，公司在其产品中加入物联网技术，利用传感器和网络自动探测和报告问题；这使得问题诊断更高效，减少了客户打服务电话的次数，并且意味着更多问题都可远程解决，减少服务成本和设备停工期。产生的这些利益又提高了客户满意度和服务企业的利润，从而使更多传感器被添加至产品之中，诊断软件的开发和部署也变得更多。曾经在有限市场中可选的一种优良功能最终成为了所有产品、所有市场的标准配备，并成为公司战略中不可或缺的部分。

后来，公司到了一个临界点：数据那么多，对数据的处理需求也那么多，因此，公司开始在维修受损产品之外，寻求其他相关机会。这些机会包括分析机器性能，在问题发生之前就识别问题（被称之为“预测性维护”），或者利用数据帮助客户更有效地运行设备，或者对数据进行分析，改进已有的产品 – 有时候通过夜间软件升级的方式 – 并开发新产品。这是一种很典型的模式，不仅仅用于现场服务之中。成功采用物联网的多数公司开始时将物联网视作一种可选特性，但很快发现，这是一项必不可少的战略。

其他广为使用、具有高度影响的物联网应用为远程操作： 利用联网传感器远程控制过程；基于位置的服务帮助企业了解其确切的资产和人员所在位置；车联网或无人机联网有助于对其进行远程监控。百分二十二的高管声称，位置服务是他们最有价值的一个方面，百分之十九的高管声称远程操作是最有价值的方面，百分之十八认为是车联网。