Facebook挖走Google高级工程师主管Shahriar Rabii

据外媒 The Information 报道，Facebook 正在投入更多资源用于开发 AI 芯片，并在本月挖走 Google 高级工程师主管 Shahriar Rabii，此前这位主管曾是 Google 芯片产品开发部门的负责人。

据其 Linkedln 个人资料显示，Shahriar Rabii 曾在 Google 工作 7 年，负责了大量针对消费者用户的芯片研发工作，包含 Pixel 智能手机的定制 Visual Core 芯片，这枚芯片能够为智能手机摄像头带来机器学习功能。

Shahriar Rabii 在今年 7 月加入 Facebook ，担任副总裁及芯片部门负责人职位，这也是 Google 继年初人工智能负责人出走入职苹果，之后的第二起高管离职事件。

▌Facebook 计划研发 AI 芯片

在过去几个月里，有大量的消息指出Facebook 正在专注研发 AI 芯片，来降低对英特尔和高通等芯片制造商的依赖。

据彭博社 4 月报道，Facebook 希望在公司组建一支规划芯片开发团队，用于加强在智能硬件上的开发，并发帖招募硬件团队，终于在 7 月如愿以偿挖到合适的人选。

该招聘广告这样写道：

Facebook 正在寻找一名芯片设计工程师加入我们的基础设施团队。我们正在寻找在架构和设计半定制和完全定制 ASICs 方面具有专业知识的候选人。这个角色包括评估、开发和驱动 Facebook 内的下一代技术。该候选人需要与软件和系统工程师合作，了解当前硬件的局限性，并利用他们的专业知识构建针对多个垂直领域的定制解决方案，包括 AI/ML、压缩和视频编码。这个职位是全职的，在我们门洛帕克市的办公室。

Facebook 长期以来都有开发硬件产品的想法。据 The Information 报道，此前有传闻称其正在打造属于自己的触控屏幕智能音箱，这款智能音箱或将具备视频通话的功能。同时，Facebook 还在打造使用高通移动芯片平台的虚拟现实硬件产品。

定制芯片可以用于更好的训练 Facebook 在其网站上用于筛选内容的 AI 算法，目前，该公司使用英伟达的第三方 GPU ，如果使用专有芯片，像 Google 使用其 TPU 一样，就可以针对自身的问题，构建更符合自身要求的产品。

▌消减成本，提供速度

对于Facebook 来说，建立自己的 AI 芯片是非常重要，其不是为了客户构建和销售芯片的业务，而是确保支持其平台的庞大数据中心基础设施尽可能高效，以尽可能降低其运营总成本。

同时，Facebook 构建 AI 芯片还存在以下两种可能：

1、与其他第三方相比，可以更好地构建符合自身要求的产品；

2、希望开发一种芯片来运行专有算法/技术，但出于竞争原因，不希望与第三方共享。

就目前情况来看，第一种更像是 Facebook 构建 AI 芯片的关键因素。

芯片是一项价值数十亿美元的业务，减少英特尔这样的中间商有助于节省成本，据麻省理工科技评论文章，随着摩尔定律逐渐失效，在通用的芯片中寻找速度提升的难度越来越大，因此为特定的内部设计新的芯片有助于公司提高性能。

▌科技公司研发 AI 芯片成趋势

这也并非仅是Facebook 一家的想法，越来越多的科技公司正在生产芯片：Google 正在开发人工智能芯片，为其数据中心和开源软件提供动力；Apple 正在开发新的芯片来运行其移动产品；微软发布了为物联网产品开发的最新芯片。

国内，百度在今年 AI开发者大会上发布首款云端 AI 芯片“昆仑”，完善其在人工智能领域的布局；寒武纪致力于面向深度学习等 AI 关键技术进行专用芯片的研发，其处理器被搭载在华为手机上，用于加强国内手机竞争力；深鉴科技着力于打造基于 DPU 的端到端的深度学习硬件解决方案，产品的应用领域分为终端和云端两类……

还有很多的创业公司也在致力于自主研发 AI 芯片，由此可见，科技公司研发 AI 芯片成趋势，这无疑会对高通 ( Qualcomm )、英特尔 ( Intel ) 和英伟达 ( Nvidia )等公司的业务造成威胁。

而英特尔近年来也一直在寻求计算机以外的市场，其中，AI 芯片争夺成为英特尔核心战略之一。为了加强在 AI 芯片领域的实力，先后以 167 亿美元收购 FPGA 生产商 Altera 公司，以153 亿美元收购自动驾驶技术公司 Mobileye，以及收购机器视觉公司 Movidius 和为自动驾驶汽车芯片提供安全工具的公司 Yogitech。

可见，对于 AI 芯片的研发和占领，各家均做着自己的打算。