激光技术为无人机提供“永久”续航

无人机网引援外媒消息称，2019年1月，Silent Falcon公司的太阳能无人机将应用美国国防部高级研究计划局的SUPER PBD系统（SUPER PBD 是Stand-off UbiquitousPower/Energy Replenishment- Power Beaming Demo的简称），进行远程激光充电测试（激光发射源与无人机的距离为10千米）。

据了解，Silent Falcon太阳能无人机的翼展为14英尺，长度为7英尺。 它的重量约为35磅，可以携带3千克的有效载荷，例如用于监视监控的摄像头。这架飞机的顶板长度约为20,000英尺，但在军事监视任务，顶板长度一般在1,600英尺到5,000英尺之间。更重要的是其机翼安装有太阳能面板，可额外为作业中的无人机提供5小时的续航时间。

“但是现在若使用激光供能的话，理论上来说无人机的续航时间是没有上限的。”Silent Falcon公司主席布朗给出这样的结论。那么，这到底是如何实现的呢？

SUPER PBD系统可将地面基站或机载（指载有激光发射装置的常规飞机）的激光发射到无人机尾翼的太阳能面板上，使光能转化成电能。

此外，布朗还提到：“将激光发射到空中的安全问题是这次测试中首要考虑的因素。但是出于安全因素的考虑，此次测试的激光将从一个位于山脊的基站发射，和无人机的距离是10千米。另一方面，由于激光发射路径中的云、烟雾、雨等的影响，无人机接收激光能量的能力也会有所下降。”但是布朗坚信，未来此项技术可以应用在远高于10千米的射程上，并且也可以实现为载人飞机的供能。

据了解，美国国防部高级研究计划局的SUPER PBD项目耗资为2200万美元，同时其他企业如Optonicus公司将为此项目提供激光技术、无人机追踪与定位技术，SolAero Technologies 公司和Ascent Solar Technologies公司将提供光电能量转换的太阳能面板。

总结来说，从活塞式发动机供能（例如Vanilla Aircraft的VA001系列）到太阳能（例如空客的Zephyr系列），再到现在的激光供能，人类在航空航天事业中对增加飞机续航能力的探索从未停止脚步。