铁塔+阿里：加速物联网生态蓬勃发展

8月17日，中国铁塔与阿里巴巴签署战略合作协议。未来，中国铁塔将与阿里巴巴在云计算、边缘计算、大数据等前沿领域展开深度合作，并为阿里巴巴的物联网建设提供遍布全国的站址资源的支撑服务。

对于这次合作，很多人认为这是一次极具前瞻性的战略布局，双方资源互补、强强联合，可谓天作之合。那么，未来这两大巨头将可能擦出怎样的火花？

铁塔+阿里：加速物联网生态蓬勃发展

2018年3月28日，阿里巴巴在深圳云栖大会上高调宣布：全面进军物联网。物联网是继电商、云计算、物流、金融之外第5大战略领域，是阿里业务的主赛道。

过去20年的互联网是“人联网”，未来20年的互联网是“物联网”。

在本次大会上，阿里巴巴集团资深副总裁、阿里云总裁胡晓明表示，阿里云IoT的定位是物联网基础设施的搭建者，阿里云计划在未来5年内连接100亿台设备。为应对物联网的新挑战，阿里将在2018年战略投入“边缘计算”领域，打造全世界第一朵“无处不在的云”。

胡晓明还指出，阿里云在物联网领域的核心价值就是去解决这三个问题：

1）提供开放、便捷的IoT连接平台

2）提供强大AI能力

3）实现云边端一体的协同计算

从战略定位看，显然阿里重点关注的是物联网平台、AI赋能、边缘计算等领域；对于物联网管道连接部分，估计阿里更希望通过对外合作、资源互补的方式来实现。中国铁塔遍布全国的站址和配套设施，毫无疑问是阿里加速物联网生态扩张的最佳依托资源。

阿里巴巴是LoRa的积极推动者，就以LoRa为例。

2016年，韩国运营商SK电信宣布建设基于LoRa的IoST物联专网，其利用现有的基站基础设施，仅在三个月内就宣布建成了一张全国性覆盖的物联网网络。

▲SK电信LoRa物联网构架（黄色）

SK电信宣布商用第一个国家级的基于LoRa的物联网网络后，于2016年底迅速推出了20种基于LoRa的物联网服务，包括可穿戴设备、资产管理、车队追踪、智能停车、环保监测、地下公共设施监测、实时用电监控等。

所谓LoRa，其名字源于Long Range的缩写，它的梦想就是长距离覆盖。除了覆盖广、成本低、功耗低等LPWAN（低功耗广域物联网）共有的特点之外，它采用非授权频谱，还有一个优点是——易于部署。

与大多数网络采用网状拓扑不同，LoRa独辟蹊径采用星状拓朴，让所有节点直接连接到网关，网关再连接至网络服务器，若需要与其他终端节点沟通，也是经由网关传输。如此一来，尽管终端节点必须指定位置安装，但网关安装选点灵活，可以就近有线网络或有电源的地方选点。

▲LoRa组网结构图

中国铁塔拥有190万站址及配套设施资源，并已与电网公司签署合作协议共享杆塔资源，恰好是LoRa建网的最佳配合。

但值得一提的是，面向未来物联网应用繁多，蛋糕太大，且物联网的价值不仅是连接，LoRa与运营商的蜂窝物联网也不一定是绝对的竞争关系，事实上，LoRa尤其适合工业园区内几公里范围的部署，如果与NB-IoT或LTE-M这样的成熟大网结合，并利用好边缘计算的衔接和互操作能力，可更好的实现物联网的无缝覆盖，共同推动更广泛的生态，而中国铁塔可在这方面起到很好的“桥接”作用。

铁塔+阿里：边缘计算想象空间无限

铁塔公司布局边缘计算，这已不是新鲜事。作为铁塔模式的发源地，美国排名前两位的铁塔公司均在布局边缘计算。

American Tower正在研究利用现有的物业和站址资源获取新的收入来源，边缘计算被认为是新的机会。

Crown Castle在边缘计算布局上已经迈出了实质性的步伐。Crown Castle投资了一家叫Vapor IO的公司，这是一家致力于边缘计算应用和设备的初创公司，并已启动了一个叫Project Volutus的项目，旨在铁塔下部署边缘数据中心，推出托管服务，向运营商出租。

▲铁塔下的边缘数据中心

▲机房内的边缘计算设备（左）

另外，美国排名第五的铁塔公司Vertical Bridge也与数据中心公司DataBank联手，在通信铁塔下部署微型数据中心。

云正在从中心走向边缘，云巨头们已争先发力边缘计算，亚马逊推出了AWS Greengrass，微软紧随其后推出Azure IoT Edge解决方案，阿里要在2018年战略投入“边缘计算”，不久前Google发布Edge TPU芯片和Cloud IoT Edge平台，正式宣布进军边缘计算。

边缘计算当然也是运营商眼中的香饽饽，比如AT&T早在2017年就宣布边缘计算为重点战略，中国联通已发布边缘计算白皮书等等。

从互联网巨头到运营商，再到今天中国铁塔与阿里巴巴携手布局边缘计算，为什么全世界都看上了“边缘计算”？

因为...世界正在变得越来越快！整个世界对实时数据处理的需求正在激增。

未来，从车联网、联网无人机到智能制造和新零售等，都需要实时分析和处理更多的数据，据预测，到2025年差不多20%的数据将是实时数据，这些实时数据将在“边缘”完成处理、存储和应用，而不是通过长距离的传送到网络“核心”处理。

半个多世纪以来，几乎所有的数据都要经过网络传送到遥远的大型数据中心，进行“集中式”的处理，导致处理时延长、网络负荷重、效率低。

边缘计算将大量数据在本地端（也就是靠近数据源的边缘）完成监控、处理和存储，它具备低时延实时处理、成本低、网络负荷低、数据安全性高、应用效率高等特点，与云计算相互补充，真正实现计算和存储的“移动性”。

同时，人工智能和物联网技术的发展将进一步助推边缘计算发展，未来分散于工厂、城市密集区、园区、商场等位置的边缘计算或将如雨后春笋般蓬勃生长。

通信铁塔分布于闹市、工厂、景点等关键地段，是边缘数据中心的最佳选点位置，同时具有现成的配套设施，因此，铁塔公司之于边缘计算的机会是显而易见的。

总之，面向未来万物智联时代，中国铁塔有资源，阿里有技术和生态，如果两者深度合作，可谓珠联璧合，想象空间很大。