核心需求三重奏:论航空器对涵道风扇推重比、效率与集成性的极致追求

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涵道风扇电推进系统作为一种新兴的航空推进技术,在绿色航空和低空经济双重驱动下,近年来受到全球航空航天界的广泛关注。该系统基本构成包括可旋转桨叶、环形涵道、驱动电机及控制器等核心部件,通过输入电能驱动桨叶高速旋转产生连续可控推力。与传统的开放式旋翼相比,涵道风扇具有更高气动效率、更低噪声水平和更优安全性等显著优势,这些特性使其在电动垂直起降飞行器(eVTOL)和新能源飞机领域展现出巨大的应用潜力。

 

一、涵道风扇电推进系统发展概况

涵道风扇是由若干片可旋转桨叶被一个环形涵道包围的机械结构,涵道风扇电推进系统是指由涵道风扇、驱动电机及其控制器组成的电驱动动力装置,通过输入合适电压及电功率驱动桨叶高速旋转,可以产生连续可控的推力。在eVTOL(Electric Vertical Takeoff and Landing)航空器和新能源飞机的发展带动下,涵道风扇推进系统作为一种颇具潜力的动力装置,近年来受到高度关注。

1.1 国内发展现状

我国涵道风扇电推进技术研究虽起步较晚,但近年来在政府政策和市场需求的双重推动下,取得了显著进展。国内多所高校和科研机构积极投入研发资源,开展了一系列创新性研究和实践。上海交通大学航空航天学院在2025年航空装备创新展上首次公开展示了60kW对转电涵道风扇工程样机,该样机集成了复合能源系统、对转双电机驱动技术和宽速域叶片设计等前沿技术,实现了高能量密度、大功率和高航速性能,可广泛应用于无人机、eVTOL等飞行器的推进系统。这一成果标志着我国在大功率涵道风扇设计领域取得了重要突破。

 

西北工业大学研究团队针对分布式涵道风扇动力系统进行了深入研究,采用CFD数值模拟与地面试验验证相结合的方法,系统分析了涵道风扇组之间、涵道风扇与机翼/襟翼之间的复杂气动耦合干扰特性。研究发现,分布式涵道风扇动力布局对力效影响约为3%-5%,横向紧凑布置会导致相邻涵道间的入涵气流迎角减小,从而降低推进力效,其中内侧涵道受影响最为明显。此外,研究还揭示了垂直起降阶段近地面尾流会增大桨叶推力和消耗功率,降低涵道推力,这一发现为eVTOL飞行器起降阶段的气动设计提供了重要参考。

在工程应用方面,我国科研机构和企业也取得了实质进展。根据相关研究报告,一款桨盘直径500mm的涵道风扇实现了103kg最大推力,在最大推力下的力效约2.1kg/kW,研究表明涵道本身贡献了总推力的50%以上。这一数据验证了涵道结构在提升推力方面的重要作用。此外,清华大学发动机与特种动力研究中心展出的首架电动涵道风扇无人机,创新采用了前掠涵道风扇推进技术和涵道风扇能量回收技术,体现了我国在涵道风扇创新设计方面的探索。

1.2 国际发展态势

国际上,涵道风扇电推进技术的研究与应用呈现出多元化发展格局,多个国家和企业在这一领域进行了前瞻布局。空客集团作为民航制造业的巨头,在电推进技术验证方面投入了大量资源,其E-Fan验证机采用了2台功率约30kW的电动涵道风扇,实现了220km/h的巡航能力。此外,空客集团公布的E-Airbus混合电推进支线客机概念采用了6台大功率涵道风扇对称分布式布置于机翼后缘,显示了涵客集团对涵道风扇推进系统的高度认可。

 

在涵道风扇与飞行器一体化设计方面,美国NASA的STARC-ABL概念和德国 Bauhaus 研究所的Propulsive Fuselage Concept (PFC) 均采用了边界层吸入(BLI) 技术,在飞机尾部安装电动涵道风扇,通过吸入并加速机体边界层内的低动量气流,减少尾迹损失,从而实现阻力降低和效率提升。研究表明,这种布局不需要重新设计全新飞机,可在现有窄体飞机基础上进行改装升级。这种创新性的集成方式为涵道风扇在大型航空器上的应用提供了新的思路。

 

在垂直起降飞行器领域,涵道风扇电推进系统的应用更为广泛。德国Lilium公司开发的Lilium Jet eVTOL航空器采用了36个分布式电推进倾转涵道风扇,7座版飞机的起飞质量约为3175kg,设计巡航速度达300km/h。其单个涵道风扇直径295mm,长径比约为2.4,悬停时涵道风扇轴功率47.98kW,产生推力不低于864N,悬停力效超过1.8kg/kW,巡航功率约5.06kW。值得一提的是,Lilium Jet通过将分布式涵道风扇与翼身融合设计,实现了巡航时高达18.26的升阻比,这在垂直起降eVTOL航空器领域堪称突破。

 

美国极光公司为DARPA VTOL X-Plane项目开发的XV-24"雷击"无人机则采用了更为极致的分布式涵道风扇布局,共使用24个涵道风扇提供动力,其中前部机翼对称分布6个,后部机翼对称分布18个。通过小型化设计,这些涵道风扇被集成在双层机翼内部,利用融合设计获取优良的气动特性,实现垂直起降和高速巡航的不同飞行模式。该机于2016年完成了缩比验证机飞行试验,验证了分布式涵道风扇布局的技术可行性。

 

二、航空器对涵道风扇电推进系统的技术需求

随着全球航空业向绿色、低碳方向转型,涵道风扇电推进系统作为下一代航空器的重要动力方案,面临着日益增长的技术需求。这些需求既源于航空器自身性能提升的内在要求,也来自城市空中交通(UAM)等新兴应用场景的特殊挑战。

2.1 推重比与功率密度要求

高推重比是航空器动力系统的核心指标,直接影响到飞行器的载荷能力、航程和经济性。对于eVTOL等垂直起降飞行器,涵道风扇推进系统在悬停状态需要产生大于飞行器重力的推力,这对系统的推重比提出了极高要求。目前,优秀的涵道风扇推进系统能够实现2.1kg/kW的力效水平,但对于商业化应用的eVTOL,力效指标需要进一步提升至3kg/kW以上才能满足经济性要求。同时,随着飞行器向轻量化方向发展,涵道风扇系统自身的重量也需严格控制,包括采用碳纤维复合叶轮、航空级铝合金机匣等轻质材料,以及优化结构设计减少冗余重量。

功率密度则关系到动力系统在有限空间内输出功率的能力,对飞行器的整体布局和气动性能具有重要影响。特别是在分布式推进应用中,单个涵道风扇单元的尺寸受到严格限制,要求其在较小体积内输出足够推力。例如,Lilium Jet的涵道风扇直径仅为295mm,但单台功率却达到48kW,体现了高功率密度设计的典型特征。高功率密度的实现需要电机、风扇和控制器等部件的高度集成和协同优化。

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2.2 轮廓尺寸与集成灵活性

航空器,特别是eVTOL飞行器,对动力系统的轮廓尺寸有严格限制,以避免带来过大的气动阻力。涵道风扇的外径和长度(长径比)直接影响其在飞行器上的安装方式和集成度。对于融合在机翼或机身内的涵道风扇,通常要求较小的长径比以降低浸润面积;而对于独立安装的涵道风扇,则可能需要较大的长径比以提高推进效率。研究表明,分布式涵道风扇的气动布局对力效影响约为3%-5%,横向紧凑布置会导致相邻涵道间的入涵气流迎角减小,降低推进力效。

电推进系统的相对尺度无关性使得大功率推进器可以分解为多个小功率单元,这为涵道风扇在航空器上的灵活布置提供了可能。例如,贝尔公司提出的Nexus eVTOL航空器采用6台直径2.4m的涵道风扇,呈类六旋翼布局;而极光公司的XV-24"雷击"无人机则使用了24个小型涵道风扇。不同的布局方案反映了设计者在集成灵活性、冗余安全和气动效率之间的不同取舍。

2.3 宽速域效率与噪声控制

涵道风扇电推进系统需要在飞行器不同的飞行阶段(悬停、爬升、巡航)都能保持较高效率,这要求系统具备宽速域高效工作特性。在悬停和低速飞行状态,涵道风扇的设计侧重于最大推力输出;而在巡航状态,则需要优化推进效率,降低能耗以延长航程。通过变桨距技术、可变转速控制和自适应导叶等方法,可以在不同飞行条件下调整涵道风扇的工作点,实现宽速域的高效运行。

低噪声设计是涵道风扇推进系统,特别是城市空中交通应用的关键需求。涵道结构通过抑制桨尖涡流和物理隔离,能有效降低噪声水平。研究表明,相比开放式旋翼,涵道风扇在高转速状态下噪声可降低10-15分贝。进一步通过唇口形状优化、叶片非均匀间距和出口导流设计等措施,可以更有效地控制噪声频谱特性,减少对人类居住区的干扰。随着城市空中交通的发展,噪声控制将成为涵道风扇电推进系统设计的重要考量因素。

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2.4 可靠性与安全性

航空器作为高风险运输装备,对动力系统的可靠性和安全性提出了极高要求。涵道风扇电推进系统需要通过冗余设计、容错控制和健康管理等技术手段确保系统的高可靠性。对于分布式推进系统,单个涵道风扇的故障不应导致灾难性后果,这要求系统具备故障隔离和重构能力。此外,涵道结构本身为桨叶提供了物理保护,减少了外来物损伤风险,也提高了地面操作安全性。

在电机驱动方面,高功质比电驱动系统的设计需兼顾效率、散热和可靠性,采用强迫风冷散热、电磁兼容设计等措施确保系统在各种工况下的稳定工作。同时,针对电机可能产生的电磁干扰,需要采取适当的屏蔽和滤波措施,保证航空电子设备的正常工作。这些可靠性设计措施的实施,需要从系统层面综合考虑气动、结构、热管理和电磁等多物理场的耦合关系。

 

三、涵道风扇电推进系统关键技术

涵道风扇电推进系统作为多学科交叉的技术领域,其发展离不开多项关键技术的突破。这些技术涵盖了从气动设计到集成应用的各个环节,构成了涵道风扇电推进系统的技术体系。

3.1 气动优化设计技术

涵道风扇的气动设计直接决定了推进系统的性能表现,是涵道风扇技术的核心所在。涵道风扇气动设计涉及涵道直径、涵道长度、桨盘实度、桨叶型面、涵道唇口半径、桨尖间隙、涵道出口扩张角等多个设计参数,这些参数之间存在着复杂的耦合关系。通过理论分析与试验研究,业界已逐步掌握了这些参数对涵道风扇气动性能的影响规律。

现代涵道风扇气动设计广泛采用计算流体动力学(CFD)方法,针对风扇旋转带来的计算网格更新问题,发展了嵌套网格方法、MRF滑移网格方法和动量源方法等多种处理技术。研究表明,基于多重参考坐标系的CFD方法对涵道风扇气动性能计算具有较好的准确性,能够较为精确地预测流场细节和性能参数。CFD流场分析显示,涵道内壁对桨叶桨尖涡起抑制作用,有助于减小桨尖推力损失,这是涵道风扇相比开放式旋翼具有更高效率的重要原因之一。

在地面效应影响方面,研究显示垂直起降阶段近地面尾流会增大桨叶推力和消耗功率,降低涵道推力,且内侧涵道受影响最为明显。随着离地间距增加,喷流影响逐渐减弱,力效损失减少。这一发现对eVTOL飞行器的起降控制策略制定具有指导意义。

 

3.2 翼身融合设计技术

涵道风扇与航空器机翼/机身的融合设计是提升整体性能的关键技术。通过精巧的融合设计,可以实现边界层吸入(BLI)效益,减少机体阻力,提升推进效率。NASA的STARC-ABL概念机和德国Bauhaus研究所的Propulsive Fuselage Concept (PFC)均采用了尾部安装的BLI风扇,通过吸入并加速机体边界层内的低动量气流,减少尾迹损失,从而降低阻力。

研究表明,涵道对边界层的抽吸效应可使上翼面的气流加速,导致上下翼面形成更大的压强差,从而使升力增加。西北工业大学的研究团队通过地面试验结合数值模拟的方法,对分布式电推进技术验证机的气动-推进耦合特性进行了研究,发现涵道的抽吸效应确实能增加升力,但同时也引起气动焦点后移现象,这一发现在飞行器总体设计中需要予以重视。

对于分布式涵道风扇布局,多个涵道风扇之间以及涵道风扇与机翼/襟翼之间的复杂气动干扰是设计的难点。研究显示,横向紧凑布置的分布式涵道风扇会导致相邻涵道之间的入涵气流迎角减小,降低推进力效,内侧涵道受影响最为明显;而涵道风扇组融合会引起入涵气流畸变,涵道顶部扩张段产生流动分离,导致力效降低。这些气动干扰效应的准确预测和控制,是分布式涵道风扇设计的关键挑战。

3.3 结构一体化设计技术

涵道风扇电推进系统的结构一体化设计旨在实现电机、风扇和涵道等核心部件的高度集成,减少冗余重量和体积,提升系统功率密度和可靠性。电机和涵道风扇的一体化设计需要考虑电磁、机械、热管理等多个方面的耦合问题,通过优化界面设计和材料选择,实现结构功能集成。

在轻量化设计方面,碳纤维复合材料因其高比强度、高比模量和良好的抗疲劳特性,越来越多地应用于涵道和桨叶制造。例如,edf135高推力电动涵道风扇方案采用碳纤维复合叶轮与航空级铝合金机匣,配合精密动平衡与耐高温轴承,确保高转速下的可靠工作。此外,3D打印等先进制造技术的应用,使得复杂内部冷却通道和拓扑优化结构的生产成为可能,进一步促进了一体化设计的实现。

热管理设计是一体化设计中的重要环节。大功率密度电机工作时产生大量热量,需要高效的冷却系统保证其正常工作温度。强迫风冷散热技术利用涵道内的气流对电机进行冷却,通过合理设计散热通道和翅片结构,可在不增加显著重量的前提下有效提升散热能力。对于更高功率的系统,可能需要采用液冷等更高效的冷却方式,但这会增加系统的复杂性和重量。

 

3.4 散热与电磁兼容技术

随着涵道风扇电推进系统功率密度的不断提升,高效散热成为确保系统可靠工作的关键技术。大功率电机在有限空间内工作时,产生的热量若不能及时散发,会导致磁钢退磁、绝缘老化等故障,严重影响系统寿命和可靠性。强迫风冷散热利用涵道内的气流对电机进行冷却,是一种较为常见的散热方案。通过优化散热风道设计,增加散热翅片面积,可有效提升散热效率。

电磁兼容设计是保证航空器电子设备正常工作的必要条件。涵道风扇电推进系统中的大功率电机控制器会产生较强的电磁干扰,可能影响航空电子设备的正常工作。采取适当的屏蔽、滤波和接地措施是减少电磁干扰的有效手段。此外,通过优化开关频率和采用软开关技术,也可以从源头上降低干扰强度。

在安全性方面,涵道风扇电推进系统还需要考虑雷电防护、静电释放和电磁脉冲等潜在威胁,采取相应的保护措施。这些设计需要在系统设计初期就予以考虑,而不是作为事后补救措施。

3.5 变桨矩与精密制造技术

变桨矩技术是提升涵道风扇性能和控制灵活性的重要手段。通过动态调整桨叶 pitch 角,可以使涵道风扇在不同飞行状态下都能工作在最佳效率点。对于垂直起降飞行器,变桨矩技术还能提供快速推力响应和矢量推力能力,增强飞行控制灵活性。传统上,变桨矩机构较为复杂,会增加系统重量和成本,因此开发高可靠性、小尺寸、轻量化的变桨矩机构是这一技术的关键。

复杂结构精密制造技术直接影响涵道风扇的性能和可靠性。涵道风扇的桨叶和涵道具有复杂的三维气动型面,制造偏差会显著影响气动性能。采用五轴数控加工、复材铺放和精密铸造等先进制造技术,可以确保零件型面精度满足设计要求。同时,精密动平衡技术对于高转速转子系统至关重要,不平衡量会引起振动和噪声,降低轴承寿命,甚至导致结构失效。

随着增材制造技术的发展,3D打印在涵道风扇复杂部件制造中展现出越来越大的应用潜力。特别是对于集成内部冷却通道的电机壳体、具有复杂型面的轻量化结构等,传统制造工艺面临困难,而3D打印则能实现近乎任意复杂结构的制造,为涵道风扇设计提供了更大自由度。

 

3.6 地面试验与验证技术

地面试验技术是涵道风扇电推进系统开发的重要环节,通过地面试验可以验证设计方案的可行性,识别潜在问题,积累测试数据。地面试验包括性能测试、环境适应性测试、耐久性测试和专项试验等多种类型。性能测试主要测量推力、功率消耗、力效等参数;环境适应性测试则评估系统在不同温度、湿度和海拔条件下的工作状态;耐久性测试验证系统的寿命和可靠性;专项试验则针对特定问题,如结冰条件、电磁兼容等进行测试。

西北工业大学研究团队设计了一套低成本的分布式电推进飞机气动-推进系统地面测试平台,通过地面试验结合数值模拟的方法,对分布式电推进技术验证机的气动性能及其气动-推力耦合关系进行了研究。这种基于地面试验与数值模拟相结合的研究方法,成为涵道风扇电推进系统开发的典型approach。

 

四、涵道风扇电推进系统的应用前景

涵道风扇电推进技术作为航空动力系统的重要创新方向,在未来航空运输体系中具有广阔的应用前景。从城市空中交通到区域航空运输,从军用无人机到特种作业航空器,涵道风扇电推进系统都将扮演重要角色。

4.1 在eVTOL航空器中的应用

eVTOL(电动垂直起降)航空器是涵道风扇电推进系统最重要也是最直接的应用领域。涵道风扇的高安全性、低噪声和布局灵活性等特点,使其非常符合城市空中交通对动力系统的要求。根据不同的设计理念,eVTOL飞行器采用了多种涵道风扇布局方案。

德国Lilium公司的Lilium Jet采用了36个分布式倾转涵道风扇,通过襟翼偏转实现推力方向控制,这种布局避免了复杂的机械倾转机构,提高了系统可靠性。该设计巡航速度达300km/h,巡航升阻比高达18.26,展现了良好的巡航效率。美国贝尔公司的Nexus eVTOL则采用6台直径2.4m的涵道风扇,呈类六旋翼布局,通过风扇整体倾转实现垂直起降与平飞模式的转换。

中国企业在eVTOL涵道风扇技术方面也积极布局,一些初创公司专注于电动涵道风扇推进系统的研发,如玮航创新科技公司开发的"高负荷电动涵道风扇推进系统",旨在实现安全性、静音性和效率的全面突破,成为城市空中交通飞行汽车的最佳推进方案。这些公司的技术进展表明,中国企业在eVTOL动力系统领域正逐渐崭露头角。

4.2 在固定翼飞机中的应用

在固定翼飞机领域,涵道风扇电推进系统主要用于分布式推进和边界层吸入两种创新布局。分布式推进通过多个小型推进器沿翼展方向布置,能够增强机翼上表面流动,提高升力系数,增大失速迎角,从而改善起降性能和低速操控性。边界层吸入则通过在机体尾部安装涵道风扇,吸入并加速边界层内的低动量气流,减少尾迹损失,降低阻力。

空客集团的E-Fan验证机和E-Airbus混合电推进支线客机是涵道风扇在固定翼飞机中应用的典型代表。E-Fan采用了2台电动涵道风扇,实现了全电飞行的技术验证;E-Airbus则计划采用6台大功率涵道风扇对称分布式布置于机翼后缘,探索混合电推进在支线客机中的应用潜力。

中国航发四川燃气涡轮研究院研制的30kW电动涵道风扇在辽宁通用航空研究院固定翼飞机上完成了飞行试验,采用的2台涵道风扇直径为600mm,单台功率约30kW,可产生推力超过850N,力效约为2.9kg/kW。这一试验验证了涵道风扇在通用航空固定翼飞机上应用的可行性。

4.3 在特种无人机中的应用

涵道风扇推进系统在特种无人机领域也具有广泛应用前景。涵道结构提供的物理保护和安全特性,使涵道风扇无人机特别适合在狭小空间和人口密集区执行任务。美国Sikorsky公司早在1992年就开展了Cypher共轴双桨涵道风扇无人机的研发,采用螺旋桨周期变距实现飞行姿态控制,展示了涵道风扇在垂直起降无人机上的应用潜力。

中国航天科工集团2018年研制的微小型涵道风扇无人机,机体高度不到200mm,涵道直径不到80mm,重约280g,能够在狭小的空间环境垂直起降和灵活机动,展示了涵道风扇在微型无人机领域的应用潜力。这种微型涵道风扇无人机在侦察、监测等领域具有独特优势。

在消防等特种应用领域,涵道风扇也展现出独特价值。一些企业开发了基于涵道风扇的消防无人机,兼具消防无人机的高效率和传统消防车的高灭火能力,通过独有技术路线解决城市消防刚需痛点。这种应用避免了民用载人或物流eVTOL在动力技术、适航取证、空域使用等方面的限制,可实现快速规模化落地。

 

五、结论与展望

涵道风扇电推进技术作为航空动力系统的重要发展方向,在绿色航空和低空经济双重驱动下,正迎来快速发展时期。本文系统分析了涵道风扇电推进系统的发展现状、技术需求、关键技术和应用前景,为后续研究提供了较为全面的技术参考。

从技术发展角度看,涵道风扇电推进系统虽然已取得显著进展,但整体上仍处于探索阶段,在气动效率、系统集成和试验验证等方面仍需进一步深入研究。特别是在宽速域高效设计、复杂干扰效应预测、高功率密度集成等关键技术领域,尚有诸多挑战需要攻克。随着新材料、新工艺和新设计方法的不断引入,涵道风扇电推进系统的性能将持续提升,应用范围也将不断扩大。

从应用前景看,涵道风扇电推进系统将在城市空中交通、通用航空和特种无人机等领域找到广泛应用场景。特别是随着全球城市化进程加速和智能交通体系发展,城市空中交通作为传统地面交通的重要补充,将为涵道风扇eVTOL飞行器创造巨大市场空间。预计到2050年,全球城市空中交通市场规模将达到9万亿美元,这一巨大市场潜力将吸引更多资源投入涵道风扇电推进技术研发。

未来涵道风扇电推进技术的发展将呈现以下趋势:一是高性能化,通过多学科优化和先进材料应用,持续提升系统功率密度和效率;二是智能化,集成状态监控、故障诊断和容错控制功能,增强系统自主性和可靠性;三是绿色化,与氢能、太阳能等清洁能源技术结合,实现全生命周期低碳排放。这些发展趋势将共同推动涵道风扇电推进技术在航空动力领域的广泛应用,为未来航空运输系统绿色发展提供关键技术支撑。

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