Halow技术能否成为智能家居通信首选

WiFi联盟在2015年1月4日发布一种新的低功耗的WiFi技术HaLow，并宣称这一技术非常适合智能家居。Halow采用的频段是900MHz，相对于之前的2.4G和5G WiFi功耗更低、穿墙能力更强、覆盖距离更远。这一技术将WiFi的应用场景大大拓展，覆盖从便携式的可穿戴产品到智能家居、车联网、智慧城市、工业设施布局等等对功耗要求较高的应用场景。这是否意味着，WiFi布局智能家居中的策略是，在传输控制信号等小数据信息用Halow，而传输音视频这些大数据自然就是5G WiFi了。

Halow能不能帮助WiFi成为智慧家庭连接的首选，我们从两个层面上看。

首先从技术上看，能否解决家庭无线连接的痛点：

1.不同通讯制式设备之间的对话问题

在中国市场，Zigbee、WiFi和433M都在争夺智能家居控制的“制空权”，当然这三种无线技术只是目前大家最多提及和争论的，就不提各种各家公司在2.4G或433M频段上自己定义的标准了。纷繁的连接标准不但没有增加智能家居控制的便利性，反而给设备之间以及设备和网关之间的互联互通增加了难度。为了使家庭中各种设备能互联互通，高通推出其Allseen平台、华为推出HiLink连接协议，这些公司都在联合合作伙伴致力打造智能家居生态。到底哪类技术或平台能在智能家居战场上插上胜利的旗帜，相信没人能打包票。

2.大数据流的快速传输和高频微量数据的稳定传输问题

WiFi之所以能在消费领域音视频无线传输中取得独有地位，一方面是其带宽满足了大数据传输需要，二是其布局在音视频应用大量普及之前就已完成。WiFi技术早期开发时主要是针对笔记本电脑的移动办公应用，并没有意料到之后的智能手机和平板电脑等消费类产品的爆发会给其带来的巨大推动力。大数据快速传输对WiFi来说是没有什么问题的，这点在消费类市场已经得到了验证。 而小数据传输上， 据悉Halow虽然不适合用来快速传输数据，例如不适合浏览网页，但是它更适合高频率的微量数据传输。实际情况如何？好吧，有待验证。

3.设备功耗和续航问题

因为增加通讯功能会给家电等设备带来额外的能耗，所以对于使用电源供电的设备来说，特别是国外的家电，如何最大程度降低功耗以满足国家对设备的能耗标准要求非常重要。同时，对于内置电池供电的设备来说，对功耗的要求更加苛刻。Halow弥补了现有WiFi技术功耗大距离短的短板（这也是其在家居控制中受限的主要原因），让WiFi成为了也能低功耗微数据量传输的无线标准。但是Zigbee、BLE、Enocean等通信协议的低功耗性能同样是显著的，Halow的低功耗到底能做到什么程度，目前还没有具体数据。

其次从时间点上看，集成 HaLow的设备普及能够赶在智能家居爆发之前？

如果要使采用不同频段的WiFi设备互相通信，那么网络中心的路由产品必须集成兼容2.4G、5G和900M的WiFi模块。从5G WiFi的发展情况来看，从推出协议到产品普及大约花了两三年的时间，那么兼容三种频率的产品普及时间应该类似或者小于上述时间。先不考虑增加的成本和技术难度，光从时间点上看，如果这类产品的推出赶在了智能家居爆发前，那么WiFi生态成功在望或许更有保证。但是，如果在这个时间内，智能家居市场已经爆发，而且某一平台通过路由器/网关等产品在上层兼容了所有主流的无线方式（如Zigbee、BLE和WiFi），那么问题来了，Halow可就“鸡肋”了。

其实对于用户来说，智能家居中哪种无线协议哪种传输方式并不重要，体验好，安全性、稳定性高才是能打动用户的关键。虽然智能家居的发展已有二十多年之久，但是对许多国内消费者来说根本没有这种概念，智能家居要普及，必须得让大众接受这种理念，而且能够用得起、用得好、用得值，这才是主要的。要用得好、用得值，体验就得好，要想体验好，人和物、物和物之间的“对话”（通信）需要便利流畅，谁能把这点做好，谁才会有一席之地。