现在便携式数码产品、无线设备、户外智能设备越来越多,这类设备基本都依靠锂电池、干电池供电,续航能力是用户最看重的指标之一。而电压芯片作为电池电能转换的核心部件,它的转换效率、静态功耗,直接左右设备的续航长短。我接触过大量电池供电类项目,见过很多因为电压芯片选型失误,导致设备续航缩水一半的情况,今天就聊聊电池供电设备中,电压芯片的选型要点和使用技巧。
首先明确核心需求:电池供电设备,首要目标是省电,分为工作状态的转换效率,和待机状态的静态功耗两部分,二者缺一不可。先说说转换效率,电池的电压不是固定值,锂电池满电约4.2V,随着放电逐渐降到3.0V左右,干电池电压下降更为明显。这就要求电压芯片在整个电池电压区间内,都能保持较高的转换效率。
在中小电流的电池设备中,我们分场景区分芯片类型。如果是微型设备,比如蓝牙耳机、小型遥控器、迷你传感器,工作电流只有几十毫安,LDO和低功耗DC-DC都可以选择。但如果输入输出存在一定压差,比如锂电池4.2V转3.3V,哪怕压差不算特别大,长期工作下来,LDO的线性损耗也会累积,缩短续航,这种场景优先选择高效率DC-DC芯片。对于工作电流在100mA以上的设备,比如便携式检测仪、小型无线传输模块,几乎不用犹豫,DC-DC是唯一选择,其85%以上的转换效率,相比LDO能节省大量电能。
这里要重点提一下静态功耗,也就是芯片待机时自身消耗的电流。很多设备大部分时间处于休眠、待机状态,屏幕关闭、负载停止工作,只有电压芯片、主控芯片处于待机。如果电压芯片静态电流很高,哪怕负载不工作,电池电量也会持续快速消耗。我曾遇到一款户外无线传感器,硬件功能全部正常,可充满电后只用了一周就没电了,反复排查后发现,选用的普通电压芯片静态电流达到几百微安,更换纳安级超低静态功耗的型号后,续航直接延长到三个月以上。所以电池供电、需要长期待机的设备,必须把静态功耗作为核心选型参数,优先标注“低功耗、休眠模式”的芯片。
要适配电池的电压工作范围,电池放电过程中电压会持续下降,选型时必须保证电压芯片的输入电压下限,低于电池的最低放电电压。举个例子,锂电池终止放电电压为3.0V,那么电压芯片的最低工作电压就要低于3.0V,否则电池电压降到临界值时,芯片会提前欠压保护,设备直接关机,电池里还剩余不少电量无法利用,造成能源浪费。同时也要设置合理的欠压保护阈值,防止电池过放损坏,兼顾续航和电池安全。
结合负载特性选择工作模式,很多低功耗DC-DC芯片支持PWM和PFM两种工作模式,PWM模式适合大电流、连续负载,转换效率稳定;PFM模式适合轻负载、待机状态,能进一步降低功耗。带有自动模式切换的电压芯片,非常适合负载电流波动大的电池设备,负载工作时切换PWM,待机时切换PFM,最大化节省电量。
还有一些实用的使用细节。第一,精简外围元器件,过多的外围电阻、电容也会产生微小漏电,叠加后影响续航,尽量选用集成度高、外围简洁的电压芯片。第二,做好电源关断控制,对于可完全断电的负载,增加开关电路,不用时切断电压芯片后端负载,彻底杜绝损耗。第三,搭配合理的滤波元件,不要盲目使用大容量电容,电容自身也存在漏电,够用即可。
最后总结一下选型逻辑:微型小电流、无压差,且长期待机,选超低静态功耗LDO;存在压差、中等电流,优先低功耗DC-DC;大电流负载,直接选用高效率DC-DC。同时全程紧盯输入电压范围、静态功耗两大参数。电池供电设备的续航优化,从来不是单靠加大电池容量,从电压芯片这类基础器件入手省电,成本更低、效果也更明显。
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