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美国高通(Qualcomm)和苹果(Apple)公司之间专利纠纷不断,甚至愈演愈烈,和解似乎遥遥无期。
日前,在新一轮的听证会上,高通又提出新的指控——自2017年1月份纠纷开始以来,苹果一直未向高通支付专利使用费,截至目前已经拖欠金额达70亿美元,欲摧毁高通的商业模式。同时,高通进一步要求驳回苹果关于9项专利相关的所有索赔要求,因为高通已告知苹果及其亚洲制造商,它不会对这些专利进行任何侵权索赔。
但苹果认为高通对其专利的使用提出了不公平的指控。苹果回应称:“高通正试图证明,苹果及其合同制造商基于其整个投资组合的价值,拖欠了其高达70亿美元专利费。高通承诺不会就这九项专利提起诉讼,这对高通投资组合中其他专利用尽的更广泛案件和争议没有任何意义。”
美国地区法官Gonzalo Curiel没有对高通在听证会上的请求作出裁决,并表示将在11月9日举行听证会之前做出决定。
高通将苹果一告到底
作为通信和移动芯片巨头,高通从3G网络时代就靠着专利获取利润(按售价的5%收取专利费),也以专利为武器,获得巨大的竞争优势。
对此,2017年1月份,苹果一纸将高通告上法庭,并停止支付高昂的专利费。苹果认为今天的智能手机功能越来越强大,不再是一个简单的通信工具,而高通以不公平的方式(即按照手机整体售价)来收取专利费。高通只能够按照基带处理器的价格来收取专利费。
反观高通,则针对苹果使用来自英特尔的同类产品XMM7480起诉侵权,并指责苹果使用了专利却不付钱。随后,高通不仅指控苹果的iPhone产品侵权了其16项专利(涵盖从拍照手机、射频收发器、设备电源管理到触屏显示器等多种不同的技术),甚至要求在中国、美国等地禁止销售iPhone。
高通为了进一步向苹果施压,大有一告到底的趋势。
苹果称高通正试图回避这样一个问题,即高通是否在苹果手机和平板电脑基带处理器芯片组的售价基础上,以不恰当的方式收取授权许可费。在本次的“70亿美元听证会”上,苹果表示:“如果一项专利技术已经嵌入芯片中,那么该专利的授权将因芯片的出售而‘结束’,高通不应要求获得使用该技术的额外许可。”
还想与苹果做朋友
曾经的“好朋友”如今反目成仇,其中缘由不难理解。究其根本,便是因为早已踏上“自研芯片”的苹果想要摆脱高通束缚,绕过高通昂贵的基带芯片专利费用。而高通自然不会轻易就让这块“奶酪”溜走,因此才会做出如此强烈的反应。
事实上,失去苹果的高通显然受伤不轻。
根据高通的财报显示,受苹果及其合同供应商拒付专利授权费影响,其在2017财年第四财季(截至2017年9月24日)的净利润由上一年同期的16亿美元降到了2亿美元,同比下滑89%。而2017财年总营收223亿美元,同比下滑5%,净利润为25亿美元,去年同期为57亿美元,同比减少了32亿美元。
也因此,高通希望与苹果在解决纠纷之后,继续朝着新的合作迈进。高通首席执行官Steve Mollenkopf在今年9月份接受彭博社节目采访时表示,苹果以后还会从高通采购产品。“对于高通来说,没有比苹果更好的合作机会和合作伙伴。”
虽然苹果与高通的这场专利大战最好的解决方案是达成和解,但这是一场针对高通商业模式的大战,因此短时间内不会有结果。未来不论是哪一方获得胜利对未来智能手机以及供应商的发展都影响深远。
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