是否需要考虑拥有一个智能助理

智能设备市场正在爆炸式增长，同时，用于改装“非智能”房屋的智能家居套件变得越来越便宜了。今年早些时候，苹果发布了HomePod扬声器，这是该公司对主流智能设备Google Home和Amazon Echo的回应。亚马逊也在扩大其产品线，最近，它推出了Amazon Echo Look，承诺让用户更时尚。 所有这些智能设备都配备了人工智能虚拟助理，让用户无需动手就能与其它设备进行交互。这些设备誓言会让您的生活变得更轻松，但它们有另一个共同点：通常始终开启麦克风倾听您的要求。 作为修辞和技术学者，我研究人们如何理解新的技术创新。我的研究讲述人们可能会发现这些配备了始终开启麦克风的智能设备既有吸引力又让人不安的几个原因。

便利很重要

首先，智能设备以前所未有的低成本提供卓越的便利性。亚马逊、苹果、微软和谷歌都在推销他们的产品，并通过外包任务来提高用户效率。富人长期依靠别人的劳动来管理他们的家庭和工作场所，智能家居技术也有类似的效果，它们可以自动化家务，包括吸尘、购物甚至烹饪。 人工智能、算法和自动化现在可以为能够负担智能设备的人执行任务。结果，比起使用或负担得起人类助理，越来越多的人可能会选择智能助理。

增加自主权

例如，免提技术可以提高老年人和残疾人的生活自主性。学者们正在研究智能设备如何支持“通用设计”，这是一项尽最大可能面向所有使用者的一种创造设计活动。智能家居系统可以通过自动化关键活动和服务来帮助身体或认知障碍的人，例如开门和关门，或者联系医疗人员。 这样的系统可以为人们提供更多的自主权。想象一下，家庭配备了智能家居系统，可以让认知障碍者“保持在更独立和自然的环境中”。对老年用户的采访表明，监控一个人健康状况和家庭活动的技术可以帮助人们“在地老化”。

无处不在的监视和安全问题

虽然智能家居技术可以给一些用户带来舒适和安全，但始终开启的麦克风也可能存在安全隐患。 智能家居系统是一套更大设备、应用程序、网站和空间的一部分，用于收集、汇总和分析用户的个人数据。学者们称这为“无处不在的监视”，这意味着“越来越难以逃脱。..。..数据的收集、存储和分类。” 智能设备需要数据——您和其他人的数据，并为您提供良好的服务。为了获得智能家居系统的全部优势，用户必须分享他们的位置、习惯、音乐品味、购物历史等。一方面，连接良好的设备可以很好地管理您的数字生活。 另一方面，提供如此多的个人信息有利于像亚马逊这样的公司。当他们获得用户个人信息时，他们可能会以定向广告形式将信息货币化，或者收集和出售您的个人特征，即便这些特征与您的姓名或地址分开，也许这就是为什么连线杂志说，“亚马逊的下一个大生意就是出售您”。并非所有公司都有相同的隐私政策，苹果表示不会将用户的个人信息出售给他人。不过，潜在用户应该决定他们愿意分享多少私密生活。 智能家居带来更广泛的安全问题，连接到物联网的不安全设备可能成为黑客首选目标。访问智能设备可能会为黑客提供大量的有用数据，包括用户何时回家或者不在家的信息。此外，智能对象可以秘密部署用于邪恶目的，2016年，Mirai僵尸网络征用了毫无戒心的用户物联网设备，用于分布式拒绝服务攻击。 还有另一个风险，也许不那么令人兴奋：带有始终开启麦克风的设备无法分辨谁在说话。最近，Alexa的用户报告说，他们的孩子从亚马逊订购了不需要的物品，其他人也指出，背景声音，如电视，促使未经授权的购买行为发生。这些声音触发器——当它们提示设备做一些意想不到或不想要的事情时被称为“误报”——导致用户不知不觉地与他人分享私人对话。 2018年初，当Alexa的开始大笑时，Amazon Echo的用户被迫面对这些安全风险，显然这是设备自发的。尽管亚马逊后来表示，这种笑声是对附近对话的一种虚假反应，但笑声促使一些用户重新考虑是否让Alexa进入他们最私密空间。

像人一样的物体

除了潜在的监视和安全问题，用户必须考虑智能设备中类似人类虚拟助理的后果。Siri、Alexa、Cortana和现任美国银行智能助理Erica都是性别女性化，这并不仅仅是因为她们的声音，这并非巧合。从历史上看，妇女被分配到与其作为母亲或妻子角色相关的任务，随着女性加入劳动力队伍，她们继续在“粉红领工作”中扮演这些角色。 Siri和Alexa执行类似任务，既照顾用户，又提供管理支持，有些人甚至认为Alexa是父母中的一员。 我的研究表明，性别化虚拟助理的加入会吸引用户使用智能设备，因为它们既熟悉又舒适。尽管存在安全或监控风险，一些用户还是愿意分享更多关于他们自己的隐私细节。最终，人们可能会越来越依赖于设备，这些设备可以让那些拥有从家中始终开启设备上获取数据的人获得权利。 智能设备用户必须权衡带有始终开启麦克风设备的显著便利性和实质性问题。其中一些担忧——安全和监视 ——是务实的，其他——关于设备是否应该具有性别——显然更具哲学性。最重要的是：当人们要求设备为他们服务时，他们必须愿意与另一边的人（或者谁）一起生活。