朱光潜在《给青年的12封信》中,形容现代社会的人:太贪容易,太浮浅粗疏、太不能深入,太不能耐苦,这句话同样给现在的一些急功近利的企业。
2018年,对科大讯飞来说,称得上是灾难年。
一开始是传出同声翻译造假,深陷舆论漩涡,之后又被央视点名,曝借科研名义发展房地产,还被质疑公司业绩严重依赖政府补助。恐怕谁都没想到,一年前,说着会有大批人工智能公司倒闭的刘庆峰,没有等来人工智能企业关门的声音,反倒是等来了讯飞的市值不断下跌。
01
技术壁垒被瓦解,市场遭BAT瓜分
2018年10月24日,第三季度报告公布,科大讯飞的财务表现并不尽如人意。扣除非经常性损益后的净利润在这一季度为2460万元,首次录得负增长,同比下降80%。这与此前关于讯飞的一系列质疑不无关系,当然,真正打破当前市场竞争格局的,还是由于深度学习的出现。
在公司的AI语音技术尚未达到可以颠覆行业的高水平时,深度学习降低了语音技术壁垒,降低了开发的难度、时间和成本,从前花费20年时间研发出来的技术,在今天可能只需要5年或者更短的时间。于是,有更多的企业进入到人工智能这一赛道,瓜分了此前由讯飞独占的市场。
百度创始人李彦宏曾对刘庆峰说,“你们的自然语音技术做得很好,但是我们不会用,百度必须自己做。”2010年,百度决定自行开发智能语音技术,2012年百度发布语音产品,2013年开放平台上线。而决定自己做的不仅仅是百度,腾讯、搜狗、阿里都在2010年后通过自主研发或并购参股的方式陆续介入智能语音产业,科大讯飞不得不面对太多的挑战者。
2017年11月30日,百度宣布语音技术全系列接口永久免费开放,其语音技术包括语音识别、语音合成和语音唤醒,这对以语音技术独步天下的科大讯飞而言可谓精准打击。除百度之外,腾讯和阿里也在这一领域进行技术上的突破。
一系列的竞争者,并没有给讯飞带来埋头钻研技术的动力,反倒是焦虑下的造假、占地……最终,科大讯飞想要独吞人工智能这块肥肉的梦想还是落了空。
02
人工智能寒冬到来
事实上,不仅科大讯飞的发展陷入困境,2018年,和科大讯飞面临相同处境的还有整个人工智能行业。
1个月前,诺贝尔经济学奖获得者Thomas J.Sargent(托马斯·萨金特)发表言论称:“人工智能其实就是统计学,只不过用了一个很华丽的辞藻,其实就是统计学。所有的人工智能利用的都是统计学来解决问题。”
这个言论当然引起了轩然大波,要知道,在这之前,人工智能在人们心中一直是无所不能的存在。细细反思,很多人已经意识到AI确实被严重神话了。而在投资圈,随着寒冬的到来,AI也开始渐渐退烧,回归理性。
过去的两年时间,中国的人工智能公司,几乎尝试了用人工智能和各个领域结合:金融、安防、物联网、零售、电商、医疗、教育、传媒……但是现在看来,大多数都还处于探索阶段,并没有吹嘘的那样厉害。
在过去的半年时间里,倒闭的AI企业超过50多家,创新工场董事长兼CEO李开复分析,AI公司的倒闭主要有几个原因:首先,公司找到的需求是伪需求,不是真需求;其次,很多科学家太想打造平台级技术并实现突破,而没有专注在用户身上,或者是什么都想做。还有一种情况是,公司本来的团队做得不够好,因为会讲故事被某些VC投了,或者估值太高,钱花完了可能就融不到钱了。另外就是被BAT还有其他的企业碾压,这是一直会发生的。
03
AI区块链,未来人工智能发展新机遇
对于AI来说,最困难、最难实现的就是商业的落地。有些企业在进入人工智能之后的很长时间才能明白的一件事情是:只有算法是没有用的,没有数据、没有场景落地,一切都是无用功。
在人工智能领域,没有场景的大数据是没有价值的,天生拥有使用场景数据的企业在这个领域的发展速度要快于他人。
而很显然,未来,人工智能的竞争不再局限于单个企业,它会是产业链之间、体系之间、生态之间的竞争,是产业技术的创新,这一点完全依赖于人工智能技术是不可能实现的,人工智能必定要和区块链结合,才能有所突破。
人工智能需要大量的场景数据,但是数据安全问题又横贯在现实和理想之间。借助于区块链的数据加密技术,可以保证数据安全,发挥人工智能数据的最大价值,提高生产力。
区块链本身可以实现激励个体的作用,驱动社会化运营,改变社会生产关系,在商业创新的落地上,有不可估量的作用。
AI区块链还有很长的路要走,企业不可以为了盈利做所谓铺天盖地的宣传,技术不需要太多的泡沫,只要一步一步向前走,就能带来最大的回报。
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