Alejandro Vukotich将从明年3月起正式接管新近成立的辅助驾驶及自动驾驶研发部门负责人

自动驾驶无疑将是汽车制造商未来最重要的部门，大量投资、人才引入、甚至是直接隶属于CEO直管。

昨天，德国豪华汽车品牌宝马宣布，Alejandro Vukotich将从明年3月起正式接管新近成立的辅助驾驶及自动驾驶研发部门负责人。此前负责人Elmar Frickenstein，从2016年5月成立以来一直负责该部门，并将在明年3月份退休。

这个名字听起来可能不熟悉，但在过去的19年时间里，Alejandro Vukotich一直在奥迪从事自动驾驶技术研发，并一直担任奥迪的自动驾驶高级副总裁。

Alejandro Vukotich同时还被认为是全新一代奥迪A8，全球首款L3级自动驾驶量产车背后的主要负责人。他创造了一个“大脑”（zFAS中央域控制器），将LIDAR扫描仪收集到的所有数据与整个车内的传感器数据融合在一起。

对于从L2到L3的跨越，Vukotich曾表示，通过研究我们知道，司机要花大约10秒的时间才能理解发生了什么。换言之，从正在做的任何事情切换到驾驶角色需要大约10秒钟。而汽车本身必须不断地向前看10秒钟，无论是车内还是车外。

此外，A8也是首次引入用于监控驾驶员情绪的系统。一个向内的摄像头检测司机的头部倾斜和眼睛是否睁开。

Vukotich表示，系统在监测你在看什么。如果你睡着了，或者心烦意乱，以至于需要10秒以上的时间来唤醒你，那么系统会首先开始提醒你——如果你不回应，就把车停下来。

Vukotich认为，奥迪和其他准备量产L3级自动驾驶的公司都在押注他们的人机交互技术和能力。因为自从航空业诞生以来，事实是大约90%的飞机事故都是由于模式混乱引起的——当飞行员不知道自动驾驶仪是开还是关，或者不知道飞机的起落架是升还是降。

解决汽车的问题意味着不仅在汽车的能力上有大量的冗余，而且要时刻保持在提醒司机发生了什么。

Alejandro Vukotich是在今年的3月份宣布从奥迪公司离职。A8是第一款搭载激光雷达的量产车，Vukotich和他的团队开发了一个包括不少于23个传感器的数据处理器网络。

Vukotich曾表示“我很荣幸有机会领导最好的ADAS驾驶开发团队，共同推动技术的前沿走向更先进的自动化驾驶水平。”

Vukotich和他的团队早在2013年就开始构思zFAS，并与供应商Aptiv，Mobileye和Nvidia一起开发，包括内置的技术冗余，以确保安全的有条件自动化操作，即使传感器出现故障。

尽管A8具备了技术能力，但由于不同的国家在自动驾驶汽车方面有不同的的法律框架，对于像奥迪这样的公司来说，让具有超出L2级智能驾驶能力的量产车，在许多市场获得批准仍然是件棘手的事情，包括在美国。

宝马公司表示，在之前那段时间里，Vukotich创造了一个复杂的自动驾驶系统，在他的新职位上，他同样将得到宝马合作伙伴的支持，如FCA、英特尔和Mobileye。

目前，宝马集团及其主要合作伙伴约有1300名专家，正在致力于开发一套用于高度自动化的L2到L5级自动驾驶技术。宝马iNEXT将是宝马集团2021年推出的第一款配备高度自动化L3级系统的车型。

今年早些时候，宝马宣布计划将2018年研发支出增加到达到有史以来的最高纪录70亿欧元（约合79.6亿美元），因为开发电动化和自动驾驶的成本飙升。

以目前市面上在销售的新车来看，绝大多数仍存处于L2的阶段，而且算是相对少数，而为了迎合下一个市场需求，宝马此前也规划将在2021年进入L3阶段（毕竟奥迪已经推出L3、特斯拉甚至要推出全自动驾驶包），而VisioniNEXT也将会是品牌首款采用L3自动驾驶技术的新车。

目前宝马采用三款等级不同的处理器，分别是入门的MidPAD、中级的HighPAD与高端的UltraPAD。为了达到L3等级的自动驾驶，除了必须配置全车精密的摄影镜头与各式雷达侦测系统之外，高端的处理器更是必备的重要项目。

此前，在宝马集团内部，Elmar Frickenstein表达了非常明确的立场，现阶段开发的重点是L3级和L4级。公司似乎并不对L5级的无人驾驶特别感兴趣。

此外，宝马对于L4级的部署也是非常谨慎。宝马此前曾表示，L4级系统最初将不用于所有客户车辆，而是作为基于iNext的测试车队的一部分进一步开发。

Elmar Frickenstein表示，“我们需要一个更广范围内的提供更多，甚至是很多年的测试，因为首先我们必须掌握复杂的条件，比如全球不同的城市。”

同时，为了进一步降低自动驾驶高昂的研发成本，宝马一手组建的自动驾驶联盟也正在招募新的“成员”，据宝马内部人士透露，宝马目前至少同两家竞争对手秘密接洽，期望能够在未来三到四个月之内，宣布新的成员加入该联盟。

分析人士指出，第一代自动驾驶平台耗资达10亿美金左右，很显然离正式的商业化还有相当长的距离。而不断扩军联盟成员，共同分担高昂的成本，是宝马愿意共享技术的主因。

现在，富有L3量产经验的Alejandro Vukotich加盟，无疑将加快宝马追赶竞争对手的步伐。