过去50年以来三个学科的劳动力变化趋势

PNAS对近50年世界范围内3个学科的学术劳动力变化趋势进行了分析。结果发现，50%的科学从业人员退出学术生涯的时间由上世纪60年代的35年，缩短至2010年的5年。“科研临时工”比例大幅增加。换句话说，当今的学术界，你只要在圈内坚持5年，就超过了一半的人。

当代科学的特点是论文数量的指数级增长和团队研究的兴起。与此同时，获得博士学位的人数有所增加，但学术类职位的数量并未实现相同速度的增加。在这样一个竞争激烈的环境中，学术成功的一个重要标准是能够在科学领域保持长期积极的职业生涯。

在本文中，我们研究了过去50年以来三个学科的劳动力变化趋势。我们发现这三个学科的科学家的职业生涯都在缩短。50%的科学从业者退出所在领域的时间，已经从20世纪60年代的35年缩短到2010年的5年。

此外，统计数据表明，有一类的科学家的数量快速增长（自20世纪60年代以来，这类科学家占研究人员总数的比例从25％增加到60％），这些人整个职业生涯中都只是作为辅助科研人员，一般没有领导过项目。

总体来看，这三个领域中，主要研究人员的比例一直在下降，而“科学临时工”的比例在逐渐升高。根据我们通过“科学生存”模型对实证结果的解释，得出结论，即要想在科学研究中存活下来，取得成功的潜在因素。

我们还发现，尽管在早期成果和早期论文的引用率等指标与学术生涯长度上存在联系，但均不能作为其最终职业生涯存续长度的可靠预测指标。本研究没有区分学术人员的身份、职称高低，更多关注他们在知识产出的过程中发挥的作用。

科研从业者趋势变化：科研临时工比例增加，50%学术生涯不满5年

无论是在团队规模的数量的扩大，还是论文产出速度的巨大提升，都没有伴随着学术职位的数量的相应提升，但对科研人员的需求一直在迅猛增长，科学研究的团队化趋势越来越明显，这导致大量的“科学临时工”的产生，这类人员往往终其整个职业生涯都在做着辅助性工作，很少过根本没有主导过项目。这类人员的科学职业生涯也通常是最短的。

由于“僧多粥少”，越来越多的人担心新毕业的博士无法获得相应的研究或教学职位，导致“学术劳动力”泡沫的产生。

由于研究人员的平均学术生涯长度在过去半个世纪中迅速缩短，只有少数研究人员能够真正地“搞一辈子研究”，这让“学术生涯长度”成为衡量学者学术水平和成功标准的重要指标。

以前的研究表明，与职业生涯成功相关的因素包括论文产出率、影响力、研究合作者数量、性别，博士授予和研究机构的声望和专业水平等，这些因素有些也是彼此相关的。

而关于科研人员的“存活率”，即学术生涯长度方面的研究不多，研究表明，科学和工程助理教授的终身存活率不到50％;，从入行到离开学术生涯的平均时间为10.9 年。

我们将论文作者分为两类：主要作者和次要作者。前者是是在其职业生涯中主导研究成果产出和论文发表的作者，后者则是从未在其职业生涯中担当这类身份的人。此外，我们将全部论文作者按照其职业生涯长度分为5类，结果如图1所示。

开始阶段退出（只发表过1篇论文）

青年退出（发表论文不止于1篇，在首次发表后10年内结束职业生涯）

早期退出（发表论文不止于1篇，在首次发表后11-15年结束职业生涯）

中期退出（发表论文不止于1篇，首次发表后16-20年结束职业生涯）

终身科学家（发表论文不止于1篇，职业生涯超过20年）

其中第一类科学家大多是次要作者，随着科学职业生涯的延长，后期的人群中主要作者的比例越来越高。

在这项研究中，我们专注于三个科学学科的研究人员：天文学（物理科学），生态学（生命科学）和机器人学（工程学和计算机科学）。

本研究的目标是在这些领域的主要期刊上发表论文的研究人员（在SI附录中列出）。这些是成熟的期刊，通常在特定领域发表大部分原创研究，并被认为是这些领域的良好代表。

研究的时间跨度为1900年到2015年。对于天文学和生态学的研究人员，从1961年开始计算，对于机器人学的研究人员，从1985年开始计算（因为1983年之前没有核心机器人学期刊）。纳入研究范围的作者数量分别为天文学71164名，生态学20704名，机器人学17646名。

研究结果

图2 论文主要作者对知识和成果产出的贡献。主要作者是指作者在职业生涯中的成果发表中居于主导地位。越来越多的作者从未获得这种地位，仅仅作为辅助科学家参与知识产生。

图3.仅发表一篇论文的作者情况。在过去20年中，这类作者的比例有所增加，特别是在生态学和机器人技术领域。

图4.来自三个领域（A-C）中的相应组别的研究人员的“存活”函数和半衰期（即一半成员放弃该领域所需的时间）。可以看到，过去半个世纪以来，研究人员“存活力”的下降趋势非常明显。

图6.天文学（AST）和生态学（ECL）研究人员“存活力”的早期预测指标，基于作者职业生涯前5年的发表论文数量的标准化生产力（A），影响力（B）和合作研究（C）量度指标得出。实线为主要研究者，虚线为辅助研究者。各曲线分别代表初期退出者（J、6-10年），前期退出者（E、11-15年），中期退出者（M, 16-20年），以及全职业科学家（F，大于20年）。