什么是hash值与比特币之间又有什么关系

这篇我们要先介绍比特币使用到的密码学技术：Hash（哈希）。hash是什么，有点类似「洗牌」把牌洗乱的概念，只是洗的不是牌，而是一笔数据，这个「洗」的过程是经过严谨定义的，且产生的结果会是固定长度的。常见的hash算法有MD5、RIPEMD-160、SHA1、SHA256等，不同hash算法「洗」的过程都不同，产生出来hash值长度也不同，像是MD5不管喂进去的数据多大，最终都会产生128 bits的结果，而SHA256产生的hash值则会是256 bits。一个好的hash算法通常需要具备以下这些特性：

1.输入任意长度的数据，产生的hash值是固定长度的

2.取得hash值的计算过程是快速的

3.输入的数据有任何一点改变，产生的hash值会有很大的差异

4.具有单向性，可轻易输入数据取得hash值，但无法从hash值得知原始数据的内容

hash可以拿来做什么呢？假如今天阿牛在下班前打了一份500页的重要文件，因为文件很重要不能带离公司，那隔天他上班时如何得知是否有人趁晚上潜入公司偷改他的文件，有一个很简单的作法，就是取得整份文件的hash值，比如说用SHA256取得一个256bits的hash值，然后记在纸上或其他地方，隔天到公司时，只要对这份文件取得hash值，然后跟昨天下班前得到那个256bits的hash值比对，如果两者有差异，表示有人偷改这份文件，阿牛就要再仔细检查这份文件，如果两者一样，表示文件没有被修改过，阿牛可以安心的继续编辑他的文件。

再回来看为什么一个好的hash值需要上述的四点呢？

1.固定长度：因为结果是固定长度的，阿牛可以知道要准备多大张的纸来抄，而不会有时长有时短，也不方便比对。若是程序来说，设计者可以事先规划多大的空间放置hash值，不用担心Overflow的问题

2.快速得到结果：虽然输入的数据越大，计算hash的时间会相对增加，不过整体的过程还是不需要太复杂的计算，因此即便阿牛的文件是500页，也可以快速的得到hash值

3.任何改变产生的结果都截然不同：阿牛的整份500页文件即便有人多加了一个空格，隔天阿牛也可以明显的知道hash值不一样了，而第三个特性还有一个重要的原因，就是不能让原始数据与hash值可以看出什么关联性，因此即便是原始数据有任何一点改变，结果都是截然不同的

4.具有单向性：假如今天阿牛不小心将纸条掉落在电梯里，被其他人捡走也不会担心重要文件的信息会外流，因为无法从hash值回推原始数据的内容

hash应用非常广泛，比如说网站登入时会先将密码转成hash值，若有人撷取到信息，密码也不会外流。有些软件也会提供hash值，使用者下载后可以将档案hash比对，就能知道下载的软件是否有被窜改。而数位签章也是使用hash来减少需要加密的数据。不过有些hash算法像是MD5、SHA1已经不建议使用了。

那么hash值与比特币有什么关系呢？比特币所谓的「挖矿」，其实就是不断的计算hash

直到找到合法的hash值，这个合法的hash值就是我们上一篇说的「幸运草」。我们在第一篇文章里说到区块链的特性之一「难以窜改」就是利用hash值一笔一笔串接下去产生「链」的概念，其中任何数据被窜改，会让原本合法的hash值变成不合法，导致「链」断掉下一篇我们就来讲比特币的「区块」有哪些数据，「挖矿」是怎么计算hash值的，并将「区块」连成「区块链」。