5G商用即将来临中国联通为何要扩容4G

中国联通突然抛出数百亿元4G基站豪华订单，引发业界的强烈关注。在5G商用前夜，中国联通为何要大举扩容4G？是单纯弥补与友商们的4G网络差距，还是发出了5G部署上更倾向于非独立组网(NSA)的信号？

联通4G基站扩容逾四成

四厂商分食数百亿元大单

2月13日，中国联通公示了一则招标结果，集采的41.6万L900及L1800站点的大单花落四家公司——华为、中兴通讯、爱立信、诺基亚，他们分别位列第一到第四名。此次大举采购4G基站，中国联通在不足一个月的时间里“速战速决”。

引人关注的是，截至2018年上半年，中国联通的4G基站保有量为91万个，按照中国联通2018年全年新增11万个左右4G基站的计划，业界推断，截止2018年底中国联通4G基站数大约在96万个。而此次集采的4G基站多达41.6万个，这超过中国联通已有4G基站数量的四成。据称，中国联通此次招标的预算金额就接近349亿元。如此大规模的扩容4G网络，联通意欲何为？

中信证券分析指出，目前，缺乏一张低频网络是中国联通的最大短板，完善网络广度覆盖后可以有效提升市场竞争力。通过此次招标，中国联通在低频的广度覆盖即将得到完善。该机构认为，本次招标集采意味着联通新获取900M频谱为期不远，通过规模建设L900补齐覆盖广度上的短板后，有望对于改善用户体验、提升联通的品牌美誉度，从而获取更大的市场新增份额以及提升公司业绩产生很大的帮助。

“覆盖、体验是留住用户，提升用户体验的基础。”资深电信专家项立刚对中国商报记者指出，5G大规模部署还需要等到2020年，现在如果4G跟不上就会造成用户流失。而且做到4G部署，也是占一些站址，为5G做准备。

资深电信分析师付亮认为，过去两年中国联通处于混改过渡期，明显降低了网络投资，这使得其4G网络明显落后于两个对手。目前中国移动的4G基站已超过200万个，中国联通却还不足100万个，随着4G用户增加，网络质量开始下滑。要想保持网络竞争力，中国联通必须不断且大理优化4G网络。

联通5G组网策略已定？

非独立组网概率提升

中国联通在去年的手机用户争夺战中的确不如两家兄弟公司。三大运营商发布的2018年12月运营数据显示，中国联通2018年全年新增3087.3万手机用户，落后于中国电信的5304万户和中国移动的3786.9万户。在手机用户规模上，中国联通只比中国电信多1200万户，照此下去，这一指标极有可能在2019年被中国电信反超。

市场竞争的压力显而易见，不过，在更多的业内人士看来，联通这一步棋恐怕不仅仅是弥补与友商间的网络差距。

2019年被视为5G元年，三大运营商将于明年大举铺设5G网络。这个节骨眼儿上，中国联通显然有着更多的考量。

付亮对中国商报记者分析说，中国联通5G很可能采用非独立组网。这样的话4G网络相当重要，且新投资的4G网络设备大都会后向兼容5G，联通的“巨额网络投资”大多在5G时仍会发挥作用。

达睿咨询创始人马继华对中国商报记者表示，目前判断，联通在5G初期有可能采用非独立组网的模式。一是因为联通缺乏资金，马上大规模部署5G的压力非常大；二是从技术沿进角度看，目前全球运营商中，采用GSM(2G网络制式)-WCDMA(3G技术标准)–FDD LTE(4G技术标准)–5G的技术升级路线者，有不少在尝试5G非独立组网方式。中国联通在这条路上有很多经验可借鉴。

4G与5G将长期并存

三大运营商确定发展路径

目前全球5G标准的最终完结要到2020年，但这并不影响全球各国对于5G的布局热情。目前已经确定的5G组网方案有非独立组网(NSA)和独立组网(SA)两种。

两者的差异在于5G基站是否依附于4G基站工作，其中SA是面向未来的网络架构，其支持业务更丰富，无线网组网相对简单；NSA是一种过渡方案，主要面向eMBB业务，其将4G5G绑定，无线网组网更复杂。

此前，中国电信已经明确表态，优先选择SA方案组网，通过核心网互操作实现4G和5G网络的协同。中国移动早在去年就对SA表现热忱，据悉中国移动在SA标准的制定过程中做出了重要贡献，其中主导提出了5G独立组网的基础架构。

在业界专家看来，未来4G与5G将长期并存。虽然5G建设周期将启动于2019年，但运营商真正的大投入和业绩爆发将会在2020-2021年。

首批5G设备订单已经发出。1月31日，中国移动公布了2019年5G规模组网建设及应用示范工程无线主设备租赁单一来源采购结果，华为、中兴、爱立信、诺基亚、大唐中标。

而各种政策利好也令市场不断升温。1月29日，发改委等部门印发《进一步优化供给推动消费平稳增长促进形成强大国内市场的实施方案(2019年)》。其中提及“加快推出5G商用牌照”。

中国联通对于5G也是卯足了劲。该公司2018年拿到5G黄金频段——3.5GHz频段。2019年2月14日，中国联通官博晒出了不一样的“情人节”礼物——中国联通5G智能手机测试机首批正式交付，这是头一家。