SpaceX载人飞船3月2日无人首飞成功

北京时间3月2日下午消息，据CNN Business报道，SpaceX的首个载人飞船龙飞船（Crew Dragon）于东部时间周六下午3点不到，于佛罗里达肯尼迪航天中心首次发射升空。

这一次的成功发射让SpaceX离历史性胜利更近了一步：Crew Dragon或可成为首个可以将NASA宇航员送入轨道的商业航天器。Crew Dragon——与波音公司制造的Starliner太空船——更有可能结束美国这十多年来在人类太空飞行领域，对俄罗斯的依赖。

目前，SpaceX的太空船正在飞往国际空间站的途中，位置在地球上空约254英里，速度大约是一颗子弹的十倍。

图1：主引擎已脱离，阶段分离已确认。第二阶段引擎即将启动。

图2：猎鹰9号推进器已经在“Of Course I Still Love You”无人船上成功着陆——标志着SpaceX的第35次成功回收火箭推进器。

Crew Dragon内载有一名叫“Ripley”——取自《异形》女主角的名字——的假宇航员。太空船将在周日与轨道实验室进行对接，释放近400磅的物资，然后再五天之后返回地球。

这是第一次也是唯一一次，Crew Dragon进行无人演示任务。若进展顺利，工程师将对太空船的设计进行更多评估和安全检查，然后根据NASA的实际时间安排，在7月份将两名NASA航天员送进太空。

2011年，航天飞机（Space Shuttle）项目退役后，NASA首次选择与民营航天公司合作，开发下一代载人航天飞机。

SpaceX和波音公司分别已经与NASA签下26亿和42亿美元的合同。但两个项目均因延期而陷入困境，而NASA和其监管机构也对安全问题产生隐忧，在使用其他载人航天飞机之前必须先解决这些安全问题。

与此同时，NASA每送一名美国航天员进太空时需向俄罗斯支付8000万美元，搭乘后者的Soyuz火箭。这些Soyuz的合同将于2019年到期，最近NASA正在试图为2019年末和2020年初争取更多太空席位，以防波音和SpaceX到时没有准备好。

NASA在上个月的声明中表示，其对这些公司在2019年做好准备很有信息。额外的Soyuz合同意味着更多“灵活和备用”选择。

根据NASA的最新计划，SpaceX的第一次载人任务将在7月份进行，将两名NASA宇航员道格·哈里（Doug Hurley）和鲍勃·贝肯（Bob Behnken）送入太空。

不过即便Crew Dragon的任务一切都按计划完美进行，载人飞行之前，SpaceX和NASA仍将不得不捏一大笔汗。很多严重问题均始于发射台。通常，宇航员登舱前，火箭燃料已经加好。但是，SpaceX的猎鹰9号，使用的是超冷却混合燃料，无法长时间保存在油箱中。也就是说，宇航员需要先登船，然后在发射前35分钟左右开始添加燃料。许多评论家，包括一些宇航员，对这一步颇有微词——尤其是在2016年SpaceX发生发射台爆炸事故之后。