10日晚间,高通发布声明称,福州中级人民法院(以下简称福州中院)裁定部分iPhone产品侵犯高通知识产权并发布诉中临时禁令,这意味着在一段时间内,相关涉及侵权的iPhone产品将在中国遭到禁售。
2017年初苹果以垄断市场,妨碍公平竞争为由在美国起诉高通,作为反制手段,高通以专利侵权为由在全球多地发起要求禁售iPhone的诉讼。持续了近两年的系列诉讼之中,高通一直在释放和解信号,怎奈苹果似乎铁了心坚决不从,福州法院的判决一定程度上给予了高通更多谈判的筹码和信心。
iPhone在华遭禁影响巨大
2017年9月底,高通以三项专利(电源管理和触摸屏技术)涉嫌侵权为由,向北京知识产权法院提起诉讼和禁止令——申请在中国禁售iPhone。随后,苹果向国家知识产权局专利复审委员会提出申请,要求认定专利无效。
从目前双方发布的声明看,三项专利中,两项涉及触摸屏技术的专利(能够调整和重设照片的大小和外观、以及在手机上浏览、寻找和退出应用时通过触摸屏对应用进行管理)被国家知识产权局认定为有效,电源管理方面的专利被认定无效。
此次发布的诉中临时禁令涉及苹果在中国进口、销售和许诺销售未经授权的侵权产品,包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X等7种机型。因高通发起此次诉讼时,iPhone X是苹果公司最新款手机,因此,2018年iPhone新发布的几款型号手机,并没有包含在当时的诉讼之中。
苹果的官方声明中表示,中国消费者仍然可以在中国境内购买到所有型号的iPhone产品,并强调正在通过法律途径寻求解决。但据集微网了解,按照我国法律,“诉中禁令”一经作出立即生效,当事人如对裁定不服,可以申请复议,复议期间不停止裁定的执行。
这意味着对于禁售相关iPhone产品已经生效,在此期间苹果在中国进口、销售和许诺销售未经授权的侵权产品都属违法。
在今年7月份晋华起诉美光的案件中,福州中院就曾发布过诉中禁令,法律文书显示美光可以在收到裁定书十日内申请复议,而关于复议的开庭审理直到9月底才进行。不同于晋华美光案近涉及少量的产品型号,此次福州中院的裁定几乎涉及所有主流iPhone产品,几个月的销售禁令将都会对苹果产生重大影响。
高通逼苹果回到谈判桌前
苹果方面的声明称,高通禁售之举是“绝望举措”,但这样的绝望,实则来自苹果的逼迫。
双方的纠缠始于2017年1月,苹果拒绝支付授权许可费并以垄断市场、妨碍公平竞争为由将高通告上法庭。由此也引发了全球多个地区对于高通的反垄断诉讼官司。截至目前,苹果高通专利战已扩展至全球范围内的6个国家、16个司法管辖区,诉讼数量已有50余起,多数还在审理之中,且不仅限于3G、4G等通信领域的标准必要专利,也涉及软件方面的专利。
作为反制手段,高通陆续在美国、中国、欧盟地区以专利侵权为由起诉苹果,要求禁售相关侵权的iPhone产品。但从实际效果上看,高通一直处于被动。
比如,美国法院近期做出了要求高通必须向竞争对手授权的裁定,被视为可能会撼动高通授权许可模式的商业根基。9月底,美国国际贸易委员会(ITC)虽然表示iPhone专利侵权,但并没有做出禁售iPhone产品的裁定。10月,德国慕尼黑法院驳回了高通公司寻求在德国禁售iPhone的案件。
高通方面一直在释放积极寻求和解的信息,如总裁阿蒙、CEO莫伦科夫等高管在多个场合表示过希望能够通过谈判解决。但苹果方面却屡屡表示,双方“在任何层面上”都没有进行任何谈判。
近日,高通总裁阿蒙表示,同苹果的战争即将结束,有许多法律里程碑即将到来,双方将在2019年以某种方式解决此事。
从这个角度结合此次福州中院的裁定看,高通在法律层面找到了更多足够分量的筹码,福州中院的禁令之后,可能陆续还会出现对高通有利的判决。在与苹果的较量上,高通逐渐搬回劣势占据主动,目的也是迫使苹果回到谈判桌前。
中国加大知识产权司法保护力度
从更高的层面看,此次福州中院的裁定,也显示了中国加大知识产权保护和执法力度的立场。
今年是中国《国家知识产权战略纲要》实施10周年。近年来,中国在向知识经济转型过程中,知识产权领域取得了巨大发展。我国不断推进知识产权领域的法制建设,加大尊重知识产权,加大知识产权保护力度。
党和国家领导人在多个场合表示对于知识产权保护的重视和关注。在11月举办的中国国际进口博览会上,主席表示,要保护外资企业合法权益,坚决依法惩处侵犯外商合法权益特别是侵犯知识产权行为,提高知识产权审查质量和审查效率,引入惩罚性赔偿制度。
而今年以来,一系列旨在强化知识产权保护的政策法规陆续出台。
10月,中央批准《最高人民法院关于设立知识产权法庭的试点方案》,同意最高人民法院设立知识产权法庭,统一审理全国范围内专业技术性较强的专利等上诉案件。
12月4日,国家发改委等38个部委发布《关于对知识产权(专利)领域严重失信主体开展联合惩戒的合作备忘录》,对重复专利侵权行为、不依法执行行为、专利代理严重违法行为、专利代理人资格证书挂靠行为、非正常申请专利行为和提供虚假文件行为这6种知识产权(专利)领域严重失信行为开展联合惩戒。
今年4月,高通高级副总裁马克·斯奈德接受媒体采访时表示,近年来,中国有关加强知识产权保护的一系列文件和国家政策相继出台,让外界看到了中国政府保护知识产权的决心,也极大地增强了高通这样的外资企业在中国持续投资和长期发展的决心。
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