IoT的介绍和IoT在自动驾驶及无人配送应用的说明

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在无人配送落地的路上,我们尝试了多个方向和技术,这其中也包括了大家熟知的IoT。IoT(Internet of Everything),即物联网,被认为会成为继计算机、互联网之后信息产业的第三次浪潮,而IoT在无人配送场景中的应用,将是无人配送落地的关键一步。 

自动驾驶是一个终将改变世界的技术,而我们始终坚信,在实现自动驾驶的路上,作为细分场景的无人配送将更快地实现落地,从而给人们的生活带去更多有趣的体验。而在无人配送落地的路上,我们尝试了多个方向和技术,这其中也包括了大家熟知的IoT。IoT(Internet of Everything),即物联网,被认为会成为继计算机、互联网之后信息产业的第三次浪潮,而IoT在无人配送场景中的应用,将是无人配送落地的关键一步。 

图一 IoT概念图【1】

1. IoT的前景

在互联网时代,我们通过电脑接入Internet,了解世界、购物、和远程的朋友聊天互动。在移动互联网时代, 4G和智能手机让我们可以随时随地的使用各种APP,获取O2O的服务,体验更美好的生活。互联网时代实现了人和人之间随时随地链接,而物联网时代到来会让每一个物体的连接变成可能,将物理世界的各类数据进行采集和传输,最终通过万物互联实现智慧化,也就是我们熟知的智慧交通、智慧楼宇、智能家居、智能制造等等。

距离1999年物联网概念【2】的提出已经过去了19年,但是真正万物互联的时代还远远没有到来,因为硬件的更替时间比较缓慢,数字经济与实体经济的融合也就相对困难。对于我们普通人来说,重新下一个APP只需要几分钟,但是把家里的爱车换掉也许需要几年,基础设施更新需要的时间就更长了,实现这些现有的硬件的联网难度就比较大。  而现在把AI、自动驾驶、无人配送加进去,产生了更多新的清晰的应用场景,给物联网带来了更真实的价值,真正万物互联的时代到来也就越来越近。

自动驾驶

图二 IoT的前景

2. IoT的技术基础

如果说自动驾驶、无人配送这样清晰的场景让我们看到了更加清晰的物联网的未来,那么通信技术的日益成熟就是为物联网未来的发展奠定了基础。在这里我们主要讲一讲5G和NB-IoT/Lora。

物联网的时代是万物互联的时代,这里物既包括马路上川流不息的汽车,璀璨夺目的路灯,也包含了千家万户的冰箱洗衣机微波炉等电器,以及我们无知无觉却发挥着重要作用的无数基础设施,如此庞多的物的信息想要在瞬息相互传输,而这对于通信技术有着极高的要求。

图三 5G【3】

5G的到来,将为真正实现万物互联奠定技术基础。5G最大特点是大带宽、低延迟和高稳定性,对物联网的规模化发展提供了更好的条件。5G技术相比目前4G技术,其峰值速率将增长数十倍,从4G的100Mb/s提高到几十Gb/s。

也就是说,1秒钟可以下载10余部高清电影,可支持的用户连接数增长到100万用户/平方公里,可以更好地满足物联网这样的海量接入场景。同时,端到端延时将从4G的十几毫秒减少到5G的几毫秒。所以,5G网络一旦应用,目前仍停留在初期的车联网、物联网、智慧城市等概念将变为现实。此外,5G还将进一步应用到工业、医疗、安全等领域,能够极大地促进这些领域的生产效率,以及创新出新的生产方式【3】。

随着人们对智能终端的计算能力以及服务质量的要求越来越高。移动云计算将成为 5G 网络创新服务的关键技术之一。移动云计算是一种全新的 IT 资源或信息服务的交付与使用模式,它是在移动互联网中引入云计算的产物。移动网络中的移动智能终端以按需、 易扩展的方式连接到远端的服务提供商, 获得所需资源,主要包含基础设施、平台、计算存储能力和应用资源。SaaS 软件服务为用户提供所需的软件应用,终端用户不需要将软件安装在本地的服务器中,只需要通过网络向原始的服务提供者请求自己所需要的功能软件。PaaS 平台的功能是为用户提供创建、 测试和部署相关应用等服务。PaaS 自身不仅拥有很好的市场应用场景, 而且能够推进 SaaS。而 IaaS 基础设施提供基础服务和应用平台【4】。

除了5G以外,基于窄带的NB-IoT或Lora等通信技术,也让更多的物可以接入物联网,因为NB-IoT/Lora具有着接入量大、低成本、低功耗、穿透性强、稳定性强的特点,使其可以广泛应用于多种垂直行业。比如智能电表、燃气表,智慧停车,智慧农业等。

以NB-IoT为例介绍一下窄带物联网。基于蜂窝的窄带物联网(Narrow Band Internet of Things, NB-IoT)是物联网的一个重要分支。NB-IoT构建于蜂窝网络,只消耗大约180KHz的频段,可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络,以降低部署成本、实现平滑升级。NB-IoT具备四大特点:一是广覆盖,将提供改进的室内覆盖,在同样的频段下,NB-IoT比现有的网络增益20dB,覆盖面积扩大100倍;二是具备支撑海量连接的能力,NB-IoT一个扇区能够支持10万个连接,支持低延时敏感度、超低的设备成本、低设备功耗和优化的网络架构;三是更低功耗,NB-IoT终端模块的待机时间可长达10年;四是更低的模块成本,企业预期的单个接连模块不超过5美元【5】。2017年7月,ofo小黄车、中国电信、华为共同宣布三家联合研发的NB-IoT“物联网智能锁”全面启动商用,就是一个很好的案例。

3. IoT在自动驾驶中的应用

自动驾驶是IoT应用的一个重要场景,而提到IoT在自动驾驶中的应用就不得不提一下V2X,以及5G和NB-IoT在v2x中的作用。

IoT是Internet of Things,而在自动驾驶中,有一个概念叫做IoV(Internet of Vehicles),即车联网,它属于IoT中的一种,物联网是万物互联,那么车联网就是用互联网将车与车(v2v,Vehicle to Vehicle),车与人(v2p,Vehicle to Pedestrian),车与基础设施(Vehicle to Infrastructure)等等链接到一起的车联万物,也就是v2x(Vehicle to Everything)。

V2X是作为IoT的引申概念,是自动驾驶的关键推动因素之一。部署V2X设备对于自动驾驶来说,可大幅降低未来自动驾驶和车辆网联成本。与摄像头、激光雷达等传感器不同,V2X作为一种无线传感系统的解决方案,它允许车辆通过通信信道彼此共享信息,检测隐藏的威胁,扩大自动驾驶感知范围,能预见接下来会发生什么,从而进一步提升自动驾驶的安全性、效率和舒适性。

图4 V2X【6】

5G对于自动驾驶来说,具有着巨大的推动作用。5G的高速率、高稳定性和低时延特性将提高无人驾驶的安全性能。比如,自动驾驶需要加载高清地图,并对周围环境做出迅速判断反应,以及对车辆的远程控制,有一些实时的数据可能需要上传到云端,这些都对数据传输的可靠性、速率有很高的要求。

同时,5G在边缘计算的应用,将更多的数据计算和存储从“核心”下沉到“边缘”,部署于接近数据源的地方,一些数据不必再经过网络到达云端处理,从而降低时延和网络负荷,也提升了数据安全性和隐私性。这对于时延要求极高、数据处理和存储量极大的自动驾驶领域而言,重要性不言而喻。未来对于V2X中靠近车辆的移动通信设备,如基站、路边单元等或均将部署车联网的边缘计算,来完成本地端的数据处理、加密和决策,并提供实时、高可靠的通信能力【6】。5G在“云、边、端”通信方面的提升,会极大地推动自动驾驶应用场景的发展。

NB-IoT在自动驾驶的一些场景中,也能被很好的应用,比如智慧停车。因为基于窄带的NB-IoT有着低成本、低功耗、穿透性强的特点,停车场所有的车位都可以通过传感器监测车位的状态,通过NB-IoT模块接入物联网平台,车辆通过物联网终端直接查询到停车场空闲车位的数量和位置,然后直接导航到车位,大大节省人们找车位的时间,同时也大大提高了停车场管理的效率。

在自动驾驶的时代,不止V2X、智慧停车这些简单的场景,关于整个智慧交通都可以有更大的想象空间。

4. IoT在无人配送场景中的应用

配送业务在随着时代的发展不断的改变。从最早的邮递员,到快递小哥和外卖小哥,再到将来的无人配送。配送行业在过去的短短十几年时间从时效性、便利性等各个方面有变革性的发展。你之前可能想不到,30分钟外卖到家,闪送、生鲜的即时配送已经成为生活中密不可分的一部分。

随着需求不断升级,外卖配送需求也在高速增长,与此相对应的是,这种高速增长带来的新运力需求,很难在短时间内快速被满足。在很多场景,尤其是24小时配送的夜间场景,无人配送车或机器人将成为外卖小哥的得力助手,让用户在更短时间里收到商品。

在无人配送的场景中,配送机器人要依靠自己的感知和决策从A点走到B点。对机器人来说,需要跟一些设备进行通信才能最终到达终点。举个简单的例子,室内配送的场景,一个配送机器人走进一座写字楼,要去往4层给客户送外卖,它就必须得经过闸机和电梯。此时机器人就要具备与闸机和电梯通信网联的能力。

同样,在室外场景中,无人车可能要经过十字路口去配送。路口的红绿灯和地上的人行横道线,以及路旁的限速标志,在现有的情况下,无人车都是通过机器视觉等方式去处理。,这些交通标示都通过物联网具备和无人车通信的能力,交通运输会更加的高效,并且安全性也会大大提高。

不仅仅是与其他物体或设施进行通信,无人车之间通过物联网进行通信,可以分享交通信息,甚至有可能车辆之间可以互相交换配送的物品以更高效的进行配送。物的数字化是无人配送的又一方向。

IoT在无人配送场景中的应用,不论从哪个角度来看,都有着巨大的社会价值和商业价值。自动驾驶和IoT的发展会是相辅相成,相互促进的关系。而我们相信无人配送将是这场变革中有希望快速落地的场景。愿无人配送将服务触达世界每个角落!

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