无人机助力农业革命 太阳能无人机完成自主飞行验证

中国的初创企业利用无人机和人工智能(AI)为农业革命播下种子，早在2009年，贾斯汀·巩和一群他称之为“极客”的朋友就设计了他们的第一架无人机。对于当时只有21岁的他来说，无人机原型奠定了日后成功的基础。10年后，巩已是一家专注无人机的初创企业副总裁。

“中国一直是电子钱包和消费技术等领域的先锋。但在农业技术方面，过去几十年几乎没有什么大的发展。”巩说道。巩的使命是向世界展示科技在这个文明古国的巨大潜力。他认为，随着农村人口减少与中国老龄化加剧，人工智能提高农业生产力的空间是巨大的。

北京对农业科技的支持是在中国养活其庞大人口的能力面临巨大挑战之际出现的。自改革开放以来，中国农业劳动人口的比例急剧下降，从1991年的55%下降到2018年的16%。农村青壮年纷纷涌向大城市寻找更好的工作，导致农村人口老龄化和城乡差距拉大。中国国家统计局的数据显示，2017年，农村居民的年均可支配收入仅为13400元，约为城市居民的1/3。

这个世界上最大的农业国家的目标是到2020年使90%的农业装备实现国产化，并希望自动化技术达到国际标准。如今，环境污染不断侵蚀农业耕地，提高农业生产力可以减少国家对进口粮食的依赖。农业无人机有望在两方面提供帮助。它们不仅可以降低农业劳动强度，还可以通过更精确地使用杀虫剂减少农药的使用。巩表示，该企业研发的农业无人机去年帮助中国农民减少了约6000吨农药的使用量，随着越来越多的农民使用农业无人机，这一数字有望成倍增长。

出生在杭州农村的巩决心用科技改善农民的生活。“农业是中国最缺乏也最需要人才的领域，教育是改变这种状况的唯一途径。”巩说道。  

中国临近空间太阳能无人机完成多架次自主飞行验证

19日从中国航天科工集团有限公司第三研究院（中国航天科工三院）获悉，该院承担研制建设的飞云工程已取得阶段性成果，工程关键项目临近空间太阳能无人机近日已顺利完成多架次自主飞行验证。

作为中国航天科工大力推进商业航天发展的“五云一车”（飞云、快云、行云、虹云、腾云和飞行列车）工程之一，飞云工程是由中国航天科工三院提出的基于临近空间太阳能无人机来构建空中局域网，可实现超过一周时间的应急通信保障。临近空间太阳能无人机以太阳能为动力来源，可在临近空间连续飞行数天甚至数月的新型平台，具有飞行高度高、续航时间超长、使用维护简便和效费比高等特点，一定意义上具有“准卫星”特征，也是当前国际研究的热点。

中国航天科工三院科研人员介绍说，飞云工程利用太阳能无人机搭载空基局域网设备，可提供远大于地面基站的网络覆盖范围以及不受区域限制的“伴随式”网络接入服务，实现区域内用户信息互联互通，并为用户的IP数据、语音、视频等业务提供接口和传输链路。同时，可为偏远山区、小型岛礁等难以架设基站的地区提供有效的通信网络覆盖解决方案，并能够在自然灾害发生地区通信设施受损条件下，快速恢复灾区通信能力。此外，不同覆盖区域的太阳能无人机通过中继链路形成机间信息交互，可实现更广范围网络及通信覆盖。

该院研制的临近空间太阳能无人机采用中等翼展常规布局形式，主要技术特点包括：在实现高升阻比气动性能的同时降低无人机飞行控制难度，提高使用维护性能；采用超轻高强复合材料机体结构，提升无人机的抗风能力及环境适应性；采用高效能源动力系统及多余度高可靠机载设备，大大提升无人机长航时飞行的任务可靠性；通过各分系统的匹配协调设计，发挥飞行高度高、续航时间长等优势，可广泛应用于应急通信保障、遥感测绘、气象探测等诸多领域，应用前景广阔。

中国航天科工三院院长张红文研究员表示，在完成太阳能无人机的试飞试验、载荷应用示范系统试验等基础上，下一步将提高系统成熟度，完善系统部署，为飞云工程全面布局打好基础。