监狱新型劳动：给商业文章打标签，为AI初创公司的算法提供训练数据集

最近三个月，芬兰两所监狱的囚犯在从事一种新型劳动：给商业文章打标签，为一家人工智能初创公司的算法提供训练数据集。

据美国科技媒体The Verge报道，三个月前，一家名为Vainu的人工智能初创公司与位于芬兰赫尔辛基和土尔库的两家监狱展开合作，让囚犯们为商业文章打标签。具体工作很简单，例如，阅读一篇文章，然后判断内容是关于科技公司苹果的，还是一家水果公司，但上面写着“苹果”。

Vainu为这两家监狱提供了十台电台作为囚犯的劳动工具，同时向负责监管芬兰监狱的刑事制裁局（CSA）支付囚犯的劳动报酬。Vainu为每笔订单所支付的酬金数量接近于亚马逊劳务众包平台“Amazon MechanicalTurk”上的同类业务，平均在每小时2美元左右。但该公司表示，具体而言，每位囚犯能获得多少报酬取决于芬兰刑事制裁局。

Vainu是一家为销售商提供大数据服务的人工智能公司，创立于2013年，公司机构分布在芬兰赫尔辛基、美国纽约、荷兰阿姆斯特丹、瑞典斯德哥尔摩和挪威奥斯陆。该公司宣称自己致力于为世界各地的公司建立一个综合数据库，以帮助企业找到潜在的合作商。

人工智能技术的落地需要依赖海量的数据，而将数据按规则精确分类是大多数AI领域训练算法的前提。在与芬兰监狱展开合作之前，Vainu的数据分类工作都交给亚马逊劳务众包平台“Amazon MechanicalTurk”。Turk是一个众包市场，为工人（完成任务的人）和请求者（提供任务的人）搭建平台，完成图片和产品分类，翻译文本，将语音或者图片转录成文本等工作。每完成一件请求者提供的任务，工人可以取得相应的报酬，平均在每小时2美元左右。但Turk平台上的参与者以母语为英语的美国人为主，难以帮助处理芬兰语任务。

据Vainu联合创始人图马斯·拉西拉（Tuomas Rasila）说，芬兰政府工作人员很高兴能与之合作，特别是因为新工作只需用到笔记本电脑。“没有暴力的风险，”他补充说，当涉及到其他形式的监狱劳动，例如金属冶炼时，囚犯们可以将工具变成武器，从而使监狱变成“一个危险的地方”。

拉西拉表示，目前大约有不到100名囚犯在为这个项目工作。

项目的合作方芬兰刑事制裁局称，通过与人工智能初创公司合作，囚犯们正在培养工作技能，这些技能与日益增长的自动化工作相关。刑事制裁局还表示，对于囚犯来说，这是一个能为他们赋能的工作。

该项目引起了不少争议。加州大学圣迭戈分校传播学教授莉莉·伊拉尼（Lilly Irani）介绍，在美国，监狱劳动一直备受争议，一些人说它在经济上剥削囚犯，而另一些人则认为它可以帮助他们恢复。她认为，芬兰的项目是一个培养对未来有用技能的例子，但不能否认，该项目涉及的工作只需要识字能力，“这让人怀疑这种技能有多有用”。

加州大学洛杉矶分校信息科学教授莎拉·T·罗伯茨（Sarah T. Roberts）则认为，这些工作往往是死记硬背和重复性的，而且与Amazon MechanicalTurk相当的工资，不管怎么说，都非常低。