“假5G”一说,在美国又开始“风起云涌

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近来,“假5G”一说,在美国又开始“风起云涌”。

在本周一的《纽约时报》上,Sprint买下了整整一个版面,就为做一件事——再次广而告之:AT&T的“5G E”是“假5G”。

“5G E”,“5G Evolution”之缩写,乍一看,还以为是“5G的(后续)演进”。

但其实,AT&T的“5G E”,采用的是4×4 MIMO、三载波聚合、256 QAM调制(下行),这些技术是所谓“千兆LTE”的典型技术。所以,说成“E 5G”——“Evolution to/for 5G”更为恰当。

看来,“5G E”是名副其实的“假5G(空口)”。

但是,事实上,AT&T不光有这个“假5G”,还有不是“假5G”的5G。Verizon也一样。

上述的不是“假5G”的5G,就是采用NSA(非独立组网)架构的5G网络。

AT&T与Verizon之所以采用5G NSA:

一是由于都是采取毫米波频段,无需、无法进行5G新空口连续覆盖,只需依托连续覆盖的4G现网在部分热点区域部署5G基站,从而,早期用5G NSA即可;

二是5G NSA主要聚焦eMBB。互为“友商”的这两家巨头,谁都不想在MBB这个成熟业务领域落后于对方哪怕一点点。于是争相尽早以5G NSA争夺市场领先地位。

然而,5G NSA这个不是“假5G”的5G,就是“真5G”吗?

笔者注意到,已经有越来越多的业内人士,认为采用了SA(独立组网)架构的5G系统,才是“真5G”。

这里的“5G”并非指的是“5G新空口”,而指的是“5G系统”。所以,此处的“真5G”指的是端到端(从5G核心网到5G新空口)的5G系统。

正如上文所述,5G NSA主要面向eMBB这一类应用场景,从而就无法像5G SA那样提供完整的5G能力——eMBB、mMTC、URLLC。

因此,5G NSA表面上虽然可以尽快占据“5G首发”先机,但代价是4G现网稳定性、无线异厂商组网困难,最重要的是——失去创新商业模式、发展广阔5G新兴市场的先机。

而5G SA一旦得到部署,网络架构、业务能力就实现了跨越式的发展,可全面满足“5G改变社会”愿景。适当超前发展信息基础设施,有利于快速推动5G全产业生态成熟,所以业界最近有“SA加速5G商用”一说。

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5G SA:需求很迫切

一是看业界大佬的观点,他们往往基于现实高瞻远瞩:

在“MWC 2019”期间,中国移动集团董事长(前)、中国上市公司协会会长王建宙接受采访时说,行业应用将成为5G早期的主要驱动力——5G的消费级应用还需要一定的时间才会爆发,因为5G网络的全面无缝覆盖需要较长时间;但是,5G的行业应用可以很快爆发。

正在进行的“两会”期间,全国政协委员、经济委员会副主任、工信部副部长(前)刘利华在接受采访时说,5G最大的特点是高速率、大容量和低时延,5G主要不是解决人和人之间的通讯问题,而是为“万物互联”所准备的。

1月10日,工信部部长苗圩在接受采访时表示,未来,80%的5G设施将用于物联网,20%用于人与人之间的通讯。

最近,中国工程院院士邬贺铨撰文说:“我认为5G生来是为车联网设计的,因为它的高可靠、低时延特性适用于车联网的安全需要;另外大的带宽可以支持同时下载高清晰的地图、大连接可以保证很多汽车的传感器能并发数据。”

二是看垂直行业对于5G的态度:

最为直观的,是正在进行的“两会”期间,有很多来自各行各业的全国政协委员、全国人大代表在其提案或者接受采访时,表达了对于“行业+5G”之期待,5G微信公众平台(ID:angmobile)统计了一下,其中包括工业制造、文化、旅游、广播电视、新媒体、能源与基础设施、公共安全、健康医疗、公共交通、气象、金融服务、农业、汽车、零售等行业。

三是看2019年的政府工作报告:

其中明确提出“支持新业态发展”、“加快在各行各业领域推进‘互联网+’”、“推动传统产业改造提升,拓展‘智能+’”、“改造提升远程教育和远程医疗网络”等。

综上,总结:社会迫切需要5G成为通用技术,从而,只有5G SA能快速满足。

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5G SA:动力很强大

在“MWC 2019”期间,王建宙接受采访时说,在5G的价值链当中,网络只占5%,而平台和应用开发占95%。

5G微信公众平台(ID:angmobile)认为,5%这个数值足以令运营商们触目惊心,意味着如果运营商只是“固守”这5%,就是继续被“管道化”——所以要向另外的95%进军,而且还要尽快!因为垂直行业对自身“数字化”转型升级可以有多种解决方案(不光5G),如果运营商不尽快基于5G SA通过与垂直行业上下游企业合作并搭建各种平台、抓住机遇实现规模化,后果可想而知。

另外,今年的政府工作报告再次明确“移动网络流量平均资费再降低20%以上”。运营商人,几乎一片哀嚎。业内有专家表示,在此背景下,通信业必须开启物联网、车联网等新的业绩增长点。

综上,总结:5G SA产业成熟,宜快不宜慢。

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5G SA:现实较喜人

可喜的是,在中国移动、中国电信等联合全行业的大力推动下,5G SA产业链正在加快成熟。

目前已经有可以同时支持NSA与SA的5G终端芯片。此外根据高通、Intel、MTK的5G研发路标,预计5G SA(Option 2)芯片于今年第二季度完成。而终端一般滞后芯片3-6个月,预计5G SA终端于下半年完成。

5G核心网(5GC)设备已经基本成熟,可以满足在2020年甚至2019年就商用5GC。由于早期的“5G+行业”应用不是很多(兼顾示范作用),所以没有必要一开始就部署所有5GC功能、接口,而是先确定5G部署初期的5GC必选功能、接口、业务流程(比如MME与AMF间N26接口互操作、4G/5G功能合设、5GC HTTP信令网、语音等),有针对地按需部署——这样一来,5GC今年第一季度就具备商用能力,先开展5GC SA组网试验,然后适时平滑过渡至规模组网。

为了避免频繁互操作,5G SA最好尽量在密集城区连续覆盖。而5G覆盖能力一般取决于小区边缘的上行速率。所以,可以组网测试在不同的小区边缘上行速率要求(比如2 Mbps、5 Mbps等)下,是否可以以“4G/5G共站址”达到5G SA连续覆盖、是否需要新增适量5G SA宏站或微站——如果不新建,是否可以把700 MHz、800 MHz、900 MHz、1.8 GHz等频段部分资源重耕以载波聚合方式用于5G SA新空口?

看到这里,有人可能要说,5G SA最好尽量连续覆盖,而5G NSA只在4G网络部分热点部署,建网投资成本没法比。但是,优选5G SA的中国电信认为,5G NSA固然可以降低早期5G建网成本,但是终归要向5G SA演进,而在这个过程中,与4G复杂耦合的5G NSA需要经历频繁网络升级与改动(进而带来后续投资成本增加)、可能存在网络稳定性风险、5G NSA终端也不能平滑过渡至5G SA终端、不可避免被厂家捆绑。

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5G SA:促美好明天

两会期间的3月5日,中国信通院(原工信部电信研究院)有专家发表文章,预计2020-2025年,我国5G商用拉动的的经济总产出总计35.4万亿元。

5G就是为“万物互联”而设计的,一开始就有“4G改变生活、5G改变社会”愿景。对于“5G SA架构一步到位”(注意是“架构”一步到位,至于接口、功能等则后续按需引入),各界需求很迫切、运营商潜在动力足、产业链成熟度初步可支撑。

因此,全产业界需要坚定信心、继续大力推进5G SA,与重点垂直行业合作拓展广阔新兴5G业务市场,争取5G早日为经济高质量发展作出更大贡献!

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