美国洗衣机价格飙升 消费者成了最大“输家”

特朗普政府发起的“关税战”已持续一年多，到底产生了什么影响？最新研究显示，对进口洗衣机加征关税后，美国本土制造商确实受益了，部分制造业工作机会也回流了美国，但美国消费者却成了最大“输家”，因为每台洗衣机的价格至少上涨近12%。

记者获得一份由美联储经济学家Aaron B.Flaaen和芝加哥大学经济学院的AliHortacsu、Felix Tintelnot共同发布的研究报告。研究人员以洗衣机为例，通过对比洗衣机与其它家电零售价格数据的变化，估算进口限制政策对商品生产和价格上的影响。

研究人员估算认为，2018年关税政策让美国洗衣机和烘干机价格中位数分别上涨了86美元和92美元，他们估计关税政策导致消费者每年消费成本增加超过15亿美元。相比之下，加征关税为美国财政部带来的收入每年约为8200万美元。

让制造业回流美国，是特朗普贸易保护主义政策目的之一。虽然关税政策的实施确实鼓励了外国公司将更多制造业务转移到美国，并创造了1800个新工作岗位，但研究人员得出的结论是，创造这些工作机会的成本高昂：每个工作岗位的成本高达81.7万美元。

商家向消费者转嫁关税成本

为回应美国家电制造商惠而浦（Whirlpool）对外国竞争对手低价倾销产品的投诉，特朗普政府去年决定，对进口洗衣机实行配额限制，120万台配额内征税20%，超出配额的税率将提升至50%。此外，特朗普政府去年还对进口钢铝以及包括中国在内的全球贸易伙伴的各种产品加征了关税，部分为生产制造洗衣机产品的重要原材料或零配件。

报道指出，虽然特朗普认为贸易伙伴将为此付出代价，但事实并非如此。尽管部分商家愿意承受较低利润来消化关税，避免失去市场，但由于最终终端产品价格上升明显，关税成本负担主要还是由消费者承担了。

研究人员发现，2018年的关税政策终结了美国洗衣机价格数年来的下降趋势，导致每台洗衣机价格平均上涨86美元。有趣的是，虽然烘干机不受关税政策影响，但由于洗衣机与烘干机常常“捆绑销售”，研究人员发现烘干机价格也出现明显上涨。研究人员估计，洗衣机关税传递到终端价格的效应达到125%至225%。

Felix Tintelnot接受媒体采访时指出，消费者通常会同时购买新洗衣机和烘干机。这两种产品的成本相近。他认为，与其让洗衣机价格上涨20%，商家选择让洗衣机和烘干机价格分别上涨了约11.5%。Tintelnot认为，通过提供烘干机的价格，可以“隐藏”部分价格的上涨。

在美国洗衣机市场上，惠而浦主要竞争对手是两个韩国品牌LG电子和三星电子。研究人员发现，为应对关税成本上升，三星和LG等主要进口洗衣机品牌价格提高了。但让他们意外的是，惠而浦这样的国内制造商也提高了价格。对比了其它使用类似钢材原料的电器产品后，研究人员认为，国内洗衣机制造商提高价格，不太可能是关税推高钢铝等原材料成本造成的，更多的还是市场力量驱动。

制造业回流成本高昂：一个工作岗位80万美元

美国老百姓的消费成本上升，只是贸易政策后果的一部分，创造就业方面的问题也值得关注。研究人员在报告中对这个问题进行了探讨，并给出了一些证据，证明美国以往为保护国内制造商免受外国竞争影响的所做的努力，确实推动洗衣机制造业几乎在“一夜之间”出现了“跨国界”的大规模调整。

当然，这些努力不仅限于特朗普执政期间。早在2012年，美国前总统奥巴马就曾宣布，对墨西哥和韩国进口洗衣机征收反倾销税。 报道指出，这一举措导致洗衣机生产几乎立即转移到了中国。而研究人员发现，这一转移实际上是有利于美国消费者的，因为中国制造的洗衣机甚至更便宜。但2016年，奥巴马政府对来自中国的进口洗衣机又采取了类似的政策，继而导致来自泰国和越南的进口洗衣机激增，要知道，这些国家此前几乎从未向美国出口过洗衣机。

报道称，所有这些努力的目的，都是为了推动生产向美国而不是“环太平洋地区”移动。根据这份最新研究报告的数据，2018年特朗普政府实施这些关税政策后，位于俄亥俄州克莱德镇的惠而浦工厂新增了200个工作岗位、位于南卡罗来纳州的三星工厂和位于田纳西州的LG工厂新增1600个工作岗位。但如前所述，需要注意的是，创造这1800个新工作岗位的代价是——美国消费者每年因关税付出近15亿美元的成本。