MEMS/传感技术
语音控制应用逐渐多元化,让使用者能透过最直觉方式达到目的;另一方面,也让使用者能够空出双手进行其他活动,若MEMS麦克风效能不佳,将导致语音难以识别,进而造成使用者体验不佳。理论上在2.5公尺距离,音压会损耗8dB,而每增加1倍距离则会损耗6dB,意味着当使用者在5公尺距离,音压会损耗14dB,若再加上外部噪声干扰,麦克风效能没有超过66dB以上,将难以实现良好的远场语音控制,因此MEMS麦克风逐渐朝高效能迈进。
从智能音箱发展来看,过去大多采取多颗麦克风阵列做指向性收音,借此达到降噪与远场收音效果,因而设计出「6+1」、「4+1」等环型麦克风阵列。
▲Home Pod 内置6个环形麦克风;source:Apple
要让麦克风阵列模块在收音能发挥最好效能,采用的麦克风元件就必须有一致性,进而提升产品成本,但随着MEMS麦克风走向高效能与语音识别能力的增强,可发现智能音箱产品使用的MEMS麦克风数量开始减少,厂商为了寻找更多成长动能,则开始移往非消费端领域发展。
自2018下半年开始,全球经济情势出现震荡,进而影响民众的消费意愿,导致2019年许多终端消费性产品的出货量开始衰退,尤其是智能型手机市场的衰退将严重影响MEMS麦克风出货量,因此各家MEMS麦克风厂商开始积极寻找新的应用领域,透过新领域需求提升自身的毛利率表现,其中以车用和医疗器材最为重视。
汽车语音助理已经受到车厂重视,其让驾驶者不需移动视线与离开方向盘就能操控车用系统,与其他人机界面相比较安全,但由于行驶中的车辆存在相当多噪音干扰,包含引擎、车外风声、车内回声等,再加上行驶环境有剧烈差异性,要有较高的耐寒与耐热能力,因此在麦克风使用上不仅要高效能,还需要较高的耐性,这对于MEMS麦克风厂商而言是一大挑战,往往需要针对车厂需求开出特规产品,而这样的产品就有利提升厂商毛利率。
在医疗方面,随着扬声器大厂Bose取得美国FDA第一个非处方助听器核可,用户不需透过医师处方就能取得助听器,促使诸多消费性耳机大厂对助听器市场跃跃欲试,为了让患者能听清楚声音并降低环境噪音,就必须透过高效能的MEMS麦克风与降噪能力,由于该产品属于穿戴型装置,就必须具备低耗能特性,这是未来MEMS麦克风厂商另一个发展方向。
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