体域网(BAN)的核心是一种收集患者关键生命体信息的方法。之前,获取信息的方式是在医院或护理机构病人的全身上下绑上多个带有长长连线的粘性衬垫。这种方式限制了患者的运动并增加了医疗成本。而且由于时间和成本受限,可收集的信息也有限。
而目前的情况已经大不一样。通过几个传感器,可以创建一个BAN,传感器放置的位置根据收集信息类型而不同。因为可以去掉长长的导线,这大大提升了患者的舒适度。在试验布置完成后,数据可以被实时发送,而不是数周之后,从而加快诊断速度并尽早地提供治疗。
据预测2011年BAN出货量高达约1亿单元,可以降低美国约370亿美元的医疗监测费用。当然,BAN由多个不同类型组件组成,因此,不仅健康医疗市场会从中受益,相关技术也可以用于其它细分市场。例如,数据可以使用蓝牙进行无线传输,相同的蓝牙模块也可以用在智能手机、遥控器或键盘中。随着使用规模的增加,通用独立模块的成本也将更低。
在创建一个BAN时要考虑多个因素。首要的是收集数据时要收集什么样的信息以及使用哪些传感器。第二是数据该如何存储,比如是放置在计算机数据库中还是作为智能手机这样的便携设备的一个应用程序。技术改进方面则包括改进从传感器到医疗团队的数据无线发送效率、降低设备的功耗以延长数据采集时间以及简化整个过程的更直观的用户界面设计。
心脏监测
一个BAN应用的案例是动态心电图监测仪,通常用来测量心脏活动。该系统需要通过导线在身体上粘上三到八个电极。它需要至少穿24小时,但更多时候会长达两周。数据被存储在带子上的或环绕颈部的佩戴式监测仪中。监测结束后,监测仪送往医生的办公室中进行检查,这一过程还可能会遇到运输延误、损坏甚至运输中途遗失的风险。
试着考虑一个替代方案:病人穿戴着没有任何导线的传感器。传感器通过蓝牙将数据发送给智能手机,直接同步到云端,并在异常记录发生时提供给医务人员警报。信息传送是即时的(减少了诊断时间),从而在检测到患者异常时使医务人员立即联系患者。如果在数据收集期间病人遇到心脏骤停这样的危急情况,它甚至可以充当救生设备。
消费类应用
除了BAN的医疗优势,也有越来越多的消费应用开始利用BAN。任何身体活动,包括私人健身都可以使用BAN来生成诸多信息。这有助于人们了解他们的身体状况,最大限度地提升健身量以燃烧卡路里或达到有氧锻炼的目标。
计步器是运动追踪最基本的形式之一,而Nike+运动鞋和iPod的组合即为一种简单的BAN,在这个系统中,传感器被放置在鞋子里,并通过蓝牙与兼容iOS设备进行配对,比如iPhone或iPod nano。运动员/跑步者输入他或她的个人统计数据,启动程序,然后开始跑步。该系统追踪一些信息,如距离、时间、步伐以及预计燃烧的卡路里。跑步完成后,信息被上传到Nike +网站,并在那里进行数据分析。
跑步者还可以使用带有心跳监测的GPS,以收集更多的信息并提升跑步效率。尽管计步器在估计运动距离时是有用的,但具体效果依跑步者的步幅而变化。相反地,GPS要精确得多。心跳监测器会提供额外的数据,在达到预定目标方面会很有用。
受持续增长的健身需求驱动,这些技术得以实现并用于上述应用中,而且该类应用的种类及数量还在不断增加。由于技术的发展,这些独特的组件、软件和模块结合在一起,创造出了BAN,同时为医疗专业人员和消费者提升了一种新的途径帮助他们理解某种条件下的身体反应,以在必要时进行改进。
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