电流互感器是一种特殊的变压器，其工作原理基于电磁感应定律，核心作用是精确地将大电流按固定比例转换为安全、可测量和适合保护设备使用的小电流。

工作原理可以概括为以下步骤：

1. 串联接入主电路： 电流互感器的一次绕组（也称为初级绕组）具有非常少的匝数（通常只有一匝或几匝）。它被串联接入需要测量或监控的大电流主电路（如电力传输线、电机供电线等）。主电路的大电流（I₁）流过一次绕组。
2. 产生交变磁通： 根据安培环路定律，流过一次绕组的大电流（I₁）在铁芯中产生一个与该电流成正比的、交变的主磁通。
3. 电磁感应： 铁芯将绝大部分磁通集中起来。电流互感器的二次绕组（也称为次级绕组）具有很多的匝数（N₂），紧密缠绕在同一个高磁导率的铁芯上。铁芯中交变的主磁通穿过二次绕组。
4. 感应出小电流： 根据法拉第电磁感应定律，变化的主磁通会在二次绕组中感应出一个电动势（E₂）。如果二次绕组连接到一个闭合的低阻抗回路（例如测量仪表或保护继电器的电流线圈），感应电动势就会在这个回路中驱动产生一个较小的二次电流（I₂）。
5. 电流变换比例（变比）： 理想情况下，忽略铁芯损耗和励磁电流，电流互感器遵循以下原理：
   • 安匝平衡： 一次绕组的安匝数（I₁ N₁）近似等于二次绕组的安匝数（I₂ N₂）。即：I₁ * N₁ ≈ I₂ * N₂
   • 电流比： 因此，一次电流与二次电流之比近似等于二次绕组匝数与一次绕组匝数之比的倒数。即：I₁ / I₂ ≈ N₂ / N₁ = Kn
   • 变比Kn：Kn = N₂ / N₁ 称为电流互感器的额定变比。这是一个固定的设计常数（如1000A/5A, 600A/1A等），表示一次侧额定电流与二次侧额定电流之比。实际二次电流 I₂ ≈ I₁ / Kn。
   • 例如，一个额定变比为1000A/5A的电流互感器，当一次电流为1000A时，二次电流为5A。当一次电流为500A时，二次电流为2.5A。

关键特点和注意事项：

1. 二次侧绝不允许开路： 这是使用电流互感器最重要的安全规定！如果二次绕组开路（Z = ∞），则二次电流 I₂ = 0。根据安匝平衡原理，一次电流 I₁ * N₁ 将全部用于在铁芯中建立磁通（励磁），使铁芯处于极度饱和状态。这会导致：
   • 高压危险： 极高的磁通变化率会在匝数很多的二次绕组上感应出非常高的电压（可达数千甚至数万伏特），对设备和人员安全构成致命威胁。
   • 铁芯过热损坏： 铁芯深度饱和会导致非常大的涡流损耗和磁滞损耗，使铁芯过热而损坏。
   • 剩磁增大： 饱和会使铁芯产生较大的剩磁，降低精度。
2. 负载阻抗限制： 二次侧连接的负载（仪表、继电器线圈、导线电阻）总阻抗不能过大，必须在其额定容量（VA） 限制内。过大的负载阻抗会：
   • 增加二次侧的电压降，影响电流测量的精度。
   • 使电流互感器趋向饱和。
3. 铁芯材料和精度： 为了减少误差（特别是角差和比差），电流互感器的铁芯使用高磁导率、低损耗的硅钢片、坡莫合金或纳米晶等材料制成。不同的精度等级（如0.1, 0.2, 0.5, 1, 3, 5级）对应不同的误差允许范围，用于不同要求的场合（计量、测量、保护）。
4. 隔离作用： 电流互感器的一次侧和二次侧在电气上是绝缘隔离的。这允许二次侧的低压仪表和电路安全地与一次侧的高压大电流电路隔离，保证了人员和设备的安全。

总结： 电流互感器利用电磁感应原理，通过一次绕组串联接入大电流回路，在铁芯中产生磁通，然后在匝数更多的二次绕组中感应出按固定比例（变比）缩小的二次电流。它的核心作用是实现电流变换、电气隔离和标准化输出（如5A或1A），以便用标准仪表测量大电流或为保护继电器提供输入信号。安全规范的核心是二次侧必须可靠接地且永远不能开路。