据我所知，Protel 99 SE 并没有被官方免费开放。

以下是一些关键信息和背景：

1. 商业软件性质： Protel 99 SE 是 Altium Limited（前称 Protel International）开发的一款商业电子设计自动化软件。它最初是需要付费购买许可证才能使用的。

2. 软件历史： Protel 99 SE 是一个比较老的版本了（发布于1999/2000年左右）。Altium 后续推出了多个更新、更强大的版本，例如 Altium Designer（前称 Protel DXP），并停止了对 Protel 99 SE 的官方支持和销售。

3. 当前状态：

   • 官方并没有宣布将 Protel 99 SE 变为免费软件或开源软件。
   • Altium 的当前主力产品是 Altium Designer，这是一款功能强大但需要付费订阅的软件。
   • 虽然官方不再销售 Protel 99 SE，并且在商业环境中几乎被淘汰，但其版权和知识产权仍然归 Altium 所有。

4. 为何会感觉“免费”？

   • 由于软件年代久远且官方不再积极维护，网络上可能存在大量破解版或盗版资源，这会让一些用户误以为它是“免费”的。但这属于非法使用，侵犯了版权。
   • 一些爱好者或小公司可能还在使用旧版安装，但这并不改变软件本身未官宣免费的性质。

5. 替代方案：

   • 如果你在寻找免费的EDA工具，建议考虑真正开源且合法的软件：
     • KiCad： 非常流行的开源、跨平台EDA套件，功能强大且免费。
     • LibrePCB： 另一个现代化的开源EDA工具。
     • CircuitMaker: 这是 Altium 公司自己推出的一款基于云端的免费EDA工具（社区版），它采用了Altium Designer的底层引擎和技术，但对公开设计有要求，可看作是Altium提供的免费解决方案。这才是Altium官方的免费选择。
     • EasyEDA / JLCEDA： 基于浏览器的免费在线EDA工具，操作简便。

总结：

Protel 99 SE 仍然是 Altium 的知识产权，是一款历史悠久的商业软件。虽然它不再销售和支持，但官方并未将其转变为免费软件或开源软件。网络上能找到的所谓“免费”版本通常是盗版，使用它们存在法律和安全风险。

如果你需要免费好用的电路设计软件，强烈推荐使用 KiCad、Altium 自家的 CircuitMaker（社区版）或其他提到的开源/免费替代品。