在开关电路中，光电耦合器主要起到以下关键作用：

1. 电气隔离： 这是最核心的作用。 光电耦合器通过光线（而非直接导电）来传递信号，在输入端（如低压控制电路、单片机等）和输出端（如高压开关电源、主功率电路）之间建立一道无电气连接的屏障。

   • 有效隔断高压/大电流回路与低压控制回路之间的直接电气通路。
   • 断开“地线环路”，防止一个部分电路的噪声或干扰传导到另一个部分。
   • 保护后级控制电路免受前端高压/浪涌损坏。

2. 信号传递与电平转换： 在保持电气隔离的同时，光电耦合器可以将输入端的电信号（通常是微控制器或逻辑电路发出的低电压、低电流控制信号）转换成相应的光信号，再在输出端转换回电信号（足以驱动后级开关器件）。

   • 实现控制逻辑（如 PWM 信号）从低压侧到高压侧（如 MOSFET/IGBT 栅极驱动信号）的安全传递。
   • 适配不同电压域的逻辑电平。

3. 抗干扰与噪声抑制： 由于信号传输依赖光而非导线中的电流，光电耦合器对输入端的电磁干扰有很强的抑制能力，能有效阻断输入端噪声、浪涌、地电位差向输出端的传导，提高系统稳定性和抗干扰能力。

4. 电路保护： 在开关电源或电力电子电路中，主功率回路可能出现异常过压或过流。光电耦合器可以将故障信号或保护信号从高压、危险侧安全地传递到低压控制侧，触发保护机制，同时保护了控制电路本身免受高压冲击。

简单总结：在开关电路中，光电耦合器主要是为了安全、可靠地在高压功率电路和低压控制电路之间传递开关控制信号，同时将它们完全电气隔离开来，起到安全隔离、信号传输和抗干扰保护的作用。