数字机顶盒是什么？有什么用处？

机顶盒根据接收的信号种类分为模拟机顶盒和数字机顶盒。模拟机顶盒接收模拟信号，数字机顶盒接收数字信号。

数字机顶盒是一种连接电视机和外部信号源的设备，主要用于接收、处理和转换数字电视信号，将其转换成电视机能够显示的画面和声音。

它的主要用途包括：

接收和解码数字电视信号：
- 它取代了老式的模拟信号接收方式，可以接收来自有线电视（Cable）、卫星电视（Satellite）、地面无线数字信号（如DTMB） 或网络（IPTV） 的数字信号。
- 将接收到的压缩数字信号（如MPEG-2, MPEG-4/H.264, H.265等）解码成电视机可以识别的音视频信号。
观看数字电视节目：
- 这是最基本的功能。安装了机顶盒后，电视机才能观看画面更清晰（分辨率更高）、音质更好（通常有5.1声道环绕声）、节目频道更多的数字电视节目，告别模拟信号的“雪花”干扰。
访问电子节目指南：
- 提供方便的电子节目单（EPG），用户可以按时间、分类查看各个频道正在播放和即将播放的节目，方便预约、预定或直接选择观看。
实现交互功能：
- 提供一些基本的交互应用，如电视回看（在限定时间内回看之前播过的节目）、时移（暂停、后退、快进当前直播节目）等。
- 部分机顶盒（尤其IPTV或有线盒子）还提供视频点播（VOD）服务，可以根据需要点播电影、电视剧、综艺等节目库内容。
- 可能提供简单的信息服务，如天气、新闻摘要等。
支持增值服务：
- 一些运营商通过机顶盒提供付费频道、高清频道、游戏、卡拉OK、电视购物等增值服务。
兼容老式电视机：
- 对于不具备数字信号接收和解码能力的老式模拟电视机（如大脑袋CRT电视），加装数字机顶盒是使其能够收看数字电视的必要手段。通常通过AV接口（红白黄三色线）或S端子连接。
- 对于新型的平板电视（液晶、等离子、OLED），即使它们本身可能内置了地面数字电视调谐器（DTMB），但如果要接收有线电视、卫星电视或运营商的IPTV服务，通常仍需要使用对应的运营商提供的特定机顶盒。新型电视则通常通过HDMI高清接口连接机顶盒。

简单来说，数字机顶盒的核心作用就是让你的电视机能够“读懂”和“播放”来自各种来源的现代数字电视信号，并提供比老式模拟信号好得多的视听体验和一些便捷的互动功能。

随着发展：

现在很多智能电视机本身就内置了数字调谐器和强大的处理器，可以安装应用、直接联网点播视频（如爱奇艺、腾讯视频等OTT服务），不再需要外接盒子来获取网络内容。
但如果你订阅的是广电有线电视、卫星电视或运营商IPTV电视服务，那么即使你有智能电视，通常仍需要使用服务商提供的专用机顶盒来接收和解码他们的特定信号，收看直播电视频道。