“外设”是“外部设备”的简称，英文是 Peripheral。

简单来说，外设指的是：

连接到计算机主机（主机箱）上，为主机提供输入或输出功能，扩展计算机能力的各种设备。

通俗理解： 电脑主机（CPU、内存、主板等装在机箱里的部分）本身不能直接跟你“交流”或完成所有任务。你需要通过一些额外的设备来操作它、看到信息、听到声音、打印文件、扫描图片等等。这些额外的、连接在主机外面的设备，就是“外设”。

常见的外设包括：

1. 输入设备： 把信息或指令输入给计算机。

   • 键盘： 输入文字和命令。
   • 鼠标/触摸板： 控制光标、点击操作。
   • 麦克风： 输入声音。
   • 扫描仪： 把纸质文档或图片扫描成电子文件。
   • 摄像头/网络摄像头： 输入图像和视频。
   • 游戏手柄/方向盘： 输入游戏控制指令。
   • 触摸屏： 直接在屏幕上操作输入。

2. 输出设备： 把计算机处理的结果输出给你看、听或记录。

   • 显示器： 显示图像和文字信息。
   • 打印机： 把电子文档打印到纸上。
   • 音箱/耳机： 播放声音。
   • 投影仪： 将电脑画面投影到大屏幕上。

3. 存储设备： 扩展计算机的存储能力（虽然它们有时也安装在机箱内，但通常也被广义地归为外设或外部存储）。

   • U盘
   • 移动硬盘
   • 存储卡/读卡器

4. 网络设备： 连接计算机到网络。

   • 网卡（有线/无线）（有些集成在主板上，外接的也算）
   • 调制解调器
   • 路由器（虽然它本身是一个独立设备，但通常也视为连接电脑的网络外设环境的一部分）

总之，外设就是所有那些你插在电脑主机箱（通过USB、HDMI、VGA、音频接口、网线接口等）上，用来与电脑交互、扩展电脑功能的设备。没有外设，电脑本身很难被我们有效地使用。