真空断路器和其他断路器（如SF6断路器、油断路器、空气断路器）以及非断路器类应用器件（如隔离开关、接触器）在使用上的主要区别体现在以下几个方面：

1. 核心功能 - 开断电流能力（灭弧介质与原理）

• 真空断路器： 其核心在于利用真空（10⁻⁴ Pa 至 10⁻⁶ Pa 的高真空度）作为灭弧介质和绝缘介质。在触头分离瞬间产生的电弧中，带电粒子在真空中迅速扩散并被金属屏蔽罩吸收，使电弧在电流过零时迅速熄灭。真空具有极高的绝缘强度恢复速度和优异的灭弧能力。这使得真空断路器特别擅长安全、高效、快速、且多次地开断强大的电流（包括短路电流）。
• 非断路器开关器件 (如隔离开关)： 设计上不具备可靠开断负载电流（尤其是短路电流）的能力。它们只能在电路中无电流或极小电流的情况下分合闸，主要用于隔离检修电源、改变运行方式、创建明显断开点以确保安全。
• 非真空类断路器 (如SF6断路器、油断路器、空气断路器)： 这些断路器也设计用于开断电流，但使用不同的灭弧介质：
  • SF6断路器： 利用六氟化硫(SF6)气体（具有优异的绝缘和灭弧性能）进行灭弧。在高压（72.5kV及以上）领域非常普遍。
  • 油断路器： 利用绝缘油作为灭弧介质（电弧分解油产生氢气灭弧）和绝缘介质。现在较少在新应用中使用。
  • 空气断路器： 利用压缩空气吹动电弧实现灭弧。在低压和早期高压领域应用过，现在也多被取代。
• 接触器： 虽然也能开合正常工作电流，但其开断能力远低于断路器，特别是短路电流开断能力。主要用于频繁启停电动机或控制电路，操作寿命非常高，但无法替代断路器用于系统级保护。

2. 使用场景/应用领域

• 真空断路器： 绝对主力在中压领域（3kV ~ 40.5kV）。广泛应用于：
  • 变电站、开关站（作为主保护和操作开关）。
  • 工矿企业配电系统（进线、馈线、电机、变压器、电容器的保护控制）。
  • 需要频繁操作的场合（如冶金、电气化铁路）。
• 非断路器开关器件 (如隔离开关)： 主要用于任何电压等级（高压、超高压为主）的系统中，在断路器动作前后进行隔离操作。通常在无负荷状态下操作。
• 非真空类断路器：
  • SF6断路器： 高压和超高压领域的绝对主力（72.5kV及以上）。在GIS设备中是核心开关元件。也用于部分需要更大开断电流能力的中压应用（真空仍占主流）。
  • 油断路器/空气断路器： 主要存在于较老的设备中，新建项目中已很少选用，逐渐被真空和SF6取代。
• 接触器： 低压（<1000V AC） 电动机控制、无功补偿投切、电阻加热控制、照明控制等需要频繁操作的回路。是低压控制回路的执行元件。

3. 操作特性

• 真空断路器： 通常使用弹簧操动机构（储能快、可靠性高）或永磁机构（结构简单、动作快）。动作时间短（分闸一般小于60ms）。电气寿命非常长（满容量开断次数通常可达上万次甚至更高），维护量很小。
• 隔离开关： 操作速度较慢（确保电弧不会重燃），通常有手动或电动操作机构。不承受灭弧压力，结构相对简单。
• SF6断路器： 机构通常较复杂，动作时间中等。维护需要监测SF6气体压力和水分含量。高压产品的体积通常比真空的大。
• 油断路器： 机构复杂，动作相对较慢，需要监测油质和油位。
• 空气断路器： 压缩空气系统复杂。
• 接触器： 操作极其频繁（电气寿命可达数十万甚至百万次以上），动作速度快（通常使用电磁机构），但开断容量有限。

4. 维护与环境考量

• 真空断路器： 维护需求最低（“免维护”是其核心优势）。真空灭弧室封装良好，在预期寿命内基本无需维护（主要维护点是操动机构）。无火灾风险（无油），无温室气体排放问题（不涉及SF6）。
• 隔离开关： 维护重点在机构润滑和触头接触状况检查。
• SF6断路器： 需要定期检查气体压力、密封性和气体质量（含水量等）。 SF6气体是强温室气体，其泄漏和报废气体处理有严格的环境法规要求（如《京都议定书》约束的六种气体之一）。
• 油断路器： 需要定期监测油质（绝缘和灭弧性能）、油位及密封性。 存在油劣化风险和潜在的火灾隐患。需要处理废油。
• 空气断路器： 需维护压缩空气系统（干燥、压力）。
• 接触器： 需要检查触头磨损情况（因高操作频率）。

总结关键区别点

核心要点总结

真空断路器区别于其他断路器的本质在于其使用真空灭弧介质带来的高可靠性、长寿命、免维护（相对）、无污染、快动作和优异的开断能力，这使其成为中压配电和工业应用中的绝对主流开关。

真空断路器区别于隔离开关等非开断器件的核心在于其强大的主动开断负荷电流和短路电流的能力，是系统保护的核心元件。

真空断路器区别于接触器的核心在于其强大的开断短路电流能力，使其能作为保护电器位于系统级，而接触器是控制电器，主要执行频繁的操作，两者的功能和开断能力等级截然不同。