好的，我们来详细解答这两个问题：

一、电流表的作用

电流表的核心作用是精确测量电路中电流的大小。具体体现在：

1. 测量电流强度： 这是最主要的功能，它以安培 (A)、毫安 (mA) 或微安 (µA) 等单位显示通过电路中某一点的电流量。
2. 分析电路工作状态： 通过测量不同支路或元件的电流值，可以判断电路是否正常工作（例如，电流过大可能表示短路或过载，电流过小或为零可能表示断路）。
3. 调试与故障诊断： 在设计和维修电子、电气设备时，电流表是关键的诊断工具，用于定位故障点（如烧毁的元件、断开的导线）。
4. 验证理论计算： 在设计电路后，通过实测电流值，可以与理论计算值进行比较，验证设计的正确性。
5. 功耗估算： 在已知电压的情况下，结合测得的电流值可以估算功率（P = I * V）。

使用方法关键点： 为了准确测量电路中的电流，电流表必须串联接入待测电路中，让待测电流完全流过电流表本身。其内部等效电阻通常非常小（理想情况为零），以尽量减小对被测电路本身的影响。

二、如何将直流电流表改为交流电流表？ (仅限于常见的磁电式动圈表头)

常见的指针式（模拟）直流电流表内部的核心通常是磁电式动圈表头(直流微安表或毫安表头)。这种表头的指针偏转方向取决于电流的方向（极性）。直接将这种表头接入交流电路是无效的，因为交流电流方向在快速周期性变化：

1. 指针抖动或指示为零： 指针会试图跟随快速变化的电流方向来回摆动（抖动）。对于工频交流电（50/60 Hz），指针摆动速度太快而无法稳定，人眼看到的可能是零指示或指针在一个小范围内抖动。
2. 无法显示有效值： 即使指针能稳定，其偏转程度反映的也是交流电流在一个方向的瞬时值或平均值，而非我们通常需要的“有效值”(RMS值)。

因此，要将这种核心为磁电式动圈表头的直流电流表用于测量交流电流，最常用、相对可行的方法是：增加一个交流到直流（AC-DC）的转换装置（整流器）。

改造的核心：加装整流器（通常是桥式全波整流）

1. 原理：
   • 桥式整流器由四个二极管（或一个桥式整流器模块）组成，其作用是将交流电的双向电流，转变为流过表头的单方向脉动直流电流。
   • 这样，表头指针的偏转方向就不会随电流方向变化而改变，而是随着脉动电流的大小在零到某个峰值之间波动。
   • 由于表头的机械惯性（指针无法跟上快速脉动），人眼看到的指针指示是一个稳定的偏转角度。
2. 具体改装步骤和注意事项：
   1. 识别与保护表头： 确保你了解原直流电流表的满偏电流值（例如50μA、1mA、5mA等）和内阻。这是选择合适整流器和分路电阻（如有需要）的基础。注意： 整流过程可能需要额外的分路电阻来扩展量程或处理有效值与平均值的关系。
   2. 选择整流器：
      • 使用四个独立二极管（如常见的1N4007适用于工频和小电流场合）搭建成桥式整流电路。
      • 或者直接使用现成的桥式整流器模块，连接更为方便（只需接交流输入的两个端子~ ~和直流输出的+ -两个端子）。
   3. 连接方式：
      • 方式一（简单测量）： 将整流器的直流输出端（+ 和 -）按照正确的极性连接到直流电流表的接线端子上。
      • 方式二（常用、更优方案）： 将整流器视为交流到直流的转换器（Transducer），其直流输出端（+）串联接入电流表的正极端子，其直流输出端（-）接入电流表的负极端子。交流被测电流接入整流器的两个交流输入端子（~ ~）。
   4. 关键的刻度校正问题 (非常重要)：
      • 磁电式表头对整流后的脉动直流响应的偏转角度，反映的是该直流电流的平均值。
      • 但我们在交流测量中，通常需要知道的是电流的有效值 (RMS)。对于理想的正弦波交流电，其有效值（I_rms）与其经全波整流后的平均值（I_avg）之比是固定的： I<sub>rms</sub> = (π/2√2) * I<sub>avg</sub> ≈ 1.111 * I<sub>avg</sub>
      • 这意味着，一个未经校准的改装表刻度（其刻度是线性的直流平均值刻度）所显示的读数 (1mA位置)，实际上仅代表了大约0.9mA的交流有效值（即1/1.111 ≈ 0.9）。
      • 改造方法一（适用特定场合）： 如果原电流表本身量程较小（例如用于mA级或更低），可以直接使用，但必须记住将表头读数乘以1.111倍（或约1.11倍）才是真实的交流电流有效值。这非常不便且容易出错。
      • 改造方法二（更实用的改造）： 为了直接在原表盘上读取正确的有效值（即让1mA位置对应1mA有效值），需要增大流入表头的电流。具体做法是在表头两端并联一个适当的电阻（称为整流分流器）：
        • 这个电阻会分流掉一部分由整流器输出的电流，使实际流过表头的电流平均值变小，从而让它能在更高的输入交流有效值下达到满偏。
        • 通过精确计算该并联电阻的阻值，可以使表头的指示（基于平均值）恰好对应于输入交流电流的有效值（对于正弦波）。这样，刻度盘就可以照常使用，无需换算（对于非正弦波依然不准）。
      • 改造方法三：直接更换刻度盘： 最直接但麻烦的方法是为改装后的电流表专门定制一个新刻度盘，直接将电流有效值标定在上面。对于没有整流分流器的简单改造，表盘上标称的“1mA”位置，实际含义是“0.9mA RMS”。这同样非标且麻烦。
   5. 频率响应限制： 这种改造后的交流电流表主要用于工频（50Hz/60Hz）或稍高的低频交流电测量。对于更高频率的交流电（如几十kHz以上），二极管的结电容、分布电容以及表头的频率响应特性会严重影响测量精度。
   6. 波形失真影响： 这种方法只对纯正弦波测量有效。如果波形失真严重（非正弦波），平均值与有效值的比例关系不再成立，读数将不再准确反映真实有效值。
   7. 安全性：
      • 在连接任何电路进行测量前，务必断电操作。
      • 确保连接牢固可靠，避免短路。
      • 对于大电流测量，可能需要额外的电流互感器（CT）或分流器（Shunt），但这不属于“改装电流表表头”的范畴，而是扩展量程范围。

重要提示：替代方案与局限性

1. 直接使用电磁式（动铁式）或电动式电流表： 这两种结构的电流表其可动部分的偏转力本身就是由电流的有效值（或平方）决定的，天然就能测量交流电流（直流也可测）。它们是设计用于交流测量的最常用指针表头。如果你有这种表头，就不需要额外整流器了。但将一个磁电式表头改装成电磁式或电动式结构是极其复杂和不现实的。
2. 使用数字万用表 (DMM)： 现代DMM内部通常都有专用的交流-直流转换（真有效值转换或平均值转换）电路，可以直接测量交流电流，读数就是有效值（RMS）。对于非正弦波，具有“真有效值”（True RMS）功能的数字表才能给出准确的有效值读数。
3. 使用钳形交流电流表： 这种表利用电流互感器（CT）原理，无需断开电路就能直接测量较大值的交流电流，非常方便安全。

总结回答“如何改”： 对于核心是磁电式动圈表头的直流电流表，将其改装为交流电流表的核心步骤是在其输入端（与被测交流电路之间）加入一个桥式整流器（或者将整流器串接在电流表前面），使流经表头的电流是单向的脉动直流。然而，为了刻度能正确读取交流有效值（并尽可能符合习惯），更实用的改造方案是给表头并联一个经过精确计算的“整流分流器”电阻，必要时重新标定刻度。 记住这种改造只适用于正弦波、低频交流电的测量，且有精度限制。对于通用、准确、方便的交流电流测量，直接购买专用的电磁式/电动式指针交流电流表或数字万用表/钳形交流电流表通常是最佳选择。