隔离变压器的主要作用体现在以下几个方面，核心是提供电气隔离（Galvanic Isolation）：

1. 安全防护（最重要的作用）：

   • 隔离变压器通过磁耦合（而非直接电气连接）在输入（初级）和输出（次级）绕组之间传输电能。
   • 因此，它阻断了电流的通路。次级回路（设备端）与电网初级回路（电源端）之间没有直接的电气连接。
   • 这使得在触摸次级回路中设备的单一导线或外壳时（只要次级本身没有接地故障），很难形成通过人体回流到电网的回路，从而大大降低触电风险。
   • 这在对维修人员进行电击防护（例如在维修开关电源时）和医疗设备防止电击方面至关重要。

2. 消除接地回路干扰（Ground Loop Interference）：

   • 当设备通过多个路径连接到地线时（比如多台设备通过电源插座接地，并通过信号线如音频线、网线、视频线等连接），可能会形成称为“接地回路”的路径。
   • 不同地点的接地电位差或者杂散电流会在回路中产生噪声电流（常表现为50/60Hz交流哼声或其它干扰）。
   • 隔离变压器物理断开了初级和次级电路的电气连接，自然也切断了通过电源线形成的接地回路路径，从而有效地消除或显著减少这种低频交流噪声干扰。这对音响系统、精密测量仪器、数据采集系统等非常重要。

3. 抑制共模干扰和浪涌：

   • 隔离变压器对同时出现在输入火线和零线之间、相对地电压相同的干扰（共模干扰）有一定程度的抑制作用。
   • 初级绕组和铁芯之间存在的杂散电容会将一部分高频噪声传导到次级。
   • 在输入端和输出端增加屏蔽层（法拉第屏蔽）并合理接地，可以更有效地阻止高频共模干扰通过杂散电容耦合，并衰减浪涌冲击。这是高质量医疗和精密仪器用隔离变压器的关键特性。

4. 设备保护：

   • 在某种程度上，隔离变压器可以防止次级侧的设备故障（如短路、漏电）影响或损坏初级侧的电源或其他相连设备。
   • 它也为敏感设备提供了一道简单的屏障，减少来自电网的瞬态干扰（尽管不如专门的浪涌保护器效果好）。

5. （可选）电压变换：

   • 虽然其主要目的不是改变电压，但隔离变压器通常也设计成初级和次级绕组匝数比不同，从而在提供隔离的同时，也可以升压或降压。但隔离作用和变压作用是两个独立概念。

总结： 隔离变压器的核心作用就是在输入电路和输出电路之间建立一道“电气屏障”或“隔离墙”。它不直接改变电压（除非设计如此），而是物理上隔离了两个电路直接的电气连接。其主要价值在于：保障人身安全（防触电）、提供纯净电源（消除地线回路噪声和抑制干扰），以及在特定场合保护设备。