计算机病毒具有以下主要特征，这些特征使其区别于其他类型的恶意软件（但需注意病毒是恶意软件的一种子类）：

1. 传染性/自我复制能力：

   • 这是病毒最核心的特征。病毒能够将自身的代码副本（或经过变形的变体）插入到其他文件或程序中。它像生物病毒一样，寻找“宿主”（即可执行文件、文档宏、引导扇区等），实现自我传播。
   • 一旦被感染的文件被运行或被访问，病毒就会被激活并开始寻找新的感染目标。

2. 潜伏性：

   • 许多病毒在感染后并不会立即发作或表现出明显的破坏行为。它们会隐藏在系统中，悄悄地进行复制和传播。潜伏期长短不一，可能由特定条件（如预设日期、特定事件、运行次数）触发。

3. 隐蔽性：

   • 病毒会采用各种技术手段隐藏自身，逃避用户和杀毒软件的检测：
     • 加密变形/多态/变形： 每次感染时改变自身代码的形态（加密主体并改变解密代码），使得每次感染产生的病毒样本看起来都不同。
     • 隐藏文件： 将自身属性设置为系统文件或隐藏文件。
     • Rootkit技术： 更高级的病毒可能修改操作系统内核或API，使自己不被文件列表和进程列表等系统工具显示。
     • 免杀技术： 针对杀毒软件的检测特征进行躲避设计。

4. 破坏性：

   • 病毒的最终目的或潜在行为通常具有破坏性。破坏程度因病毒而异，包括但不限于：
     • 删除、篡改、加密用户文件或系统文件，导致数据丢失或系统崩溃。
     • 消耗系统资源（CPU、内存、网络带宽、磁盘空间），导致系统运行缓慢或瘫痪（蠕虫的特点尤为突出）。
     • 窃取敏感信息（如账户密码、信用卡信息、机密文档）。
     • 破坏硬件（虽然罕见，但有些病毒可通过超频、频繁读写特定扇区等方式间接损害硬件）。
     • 弹出广告、篡改浏览器设置、创建后门、进行DDoS攻击等。

5. 非授权执行/欺骗性：

   • 病毒通常是在用户不知情或未明确授权的情况下执行的。它们会依附在合法的文件（如程序、文档）上，利用用户的信任（比如用户以为是正常程序或文件）或系统的自动运行机制来启动。

6. 可触发性：

   • 病毒的行为（特别是破坏行为）往往需要满足一定的预设条件才会被激活。这些触发条件可能是：
     • 特定的日期或时间（如著名的CIH病毒每年4月26日发作）。
     • 特定的系统事件（如启动次数达到设定值）。
     • 运行特定的程序。
     • 组合键的输入。
     • 特定的网络连接状态等。

7. 依附性/寄生于宿主：

   • 病毒本身通常不能作为独立的程序运行（这与蠕虫不同），它必须依赖于宿主文件（如.exe, .dll, .doc, .xls等）或特定的系统区域（如磁盘引导扇区MBR）。病毒代码必须嵌入宿主内部才能被执行和传播。

8. 持久性：

   • 很多病毒会尝试在系统启动时自动加载，并且采用各种手段防止自己被删除（如删除安全软件、禁用系统恢复功能、替换关键系统文件），以求在系统中长期驻留，持续传播和破坏。

总结来说，计算机病毒的典型特征是：能自我复制传播、需要依附宿主、具有潜伏性、具有隐蔽性、最终有破坏意图、需要触发条件激活、未经授权运行、并试图在系统中持久驻留。

请注意：随着技术的发展，恶意软件的界限有时变得模糊（例如，现代的勒索软件可能是通过蠕虫或木马进行传播的）。因此，“病毒”一词有时在非技术语境中被泛化为所有恶意软件的代称，但从严格的技术定义来看，自我复制能力和依附宿主是其区别于其他恶意软件（如独立运行、不修改宿主文件的蠕虫和木马）的关键特征。