特斯拉在2008年携其第一代跑车开启了汽车传统动力装置向电气化的逐渐转型,并受到广泛认可,而戴姆勒旗下品牌Smar车型推出的电驱技术比特斯拉还要早一年。对于2007款Smart Fortwo电动车, Smart起初只生产了一小批,约有100台车用于试验,其配装有英国合资公司Zytek设计和制造的动力总成技术。在ForTwo搭载了当时处于世界先进技术水平的55 kW无刷直流电机和钠-氯化镍电池后,这款于城市内使用的车型的最大速度可达到120 km/h,续航里程为110 km。
在2018年,Smart发布了梅赛德斯电动车品牌EQ的第一批车型,其中包括EQ ForTwo、EQ ForFour和EQ ForTwoCabrio几款车型。Smart EQ的车型范围与第一款梅赛德斯-奔驰电动车EQC推出时所提出的口号不同,但其推动了EQ品牌的不断发展。Smart的转变也确保其成为第一家在内燃机汽车和纯电动车领域拥有全系车型的公司。新上任的Smart领导Katrin Adt表示,到2020年Smart公司希望在欧洲地区仅投放电动车。而为了后续的困境转型,并于2018年早期在北美全面转型为电动化品牌。
1 电动转型
转型后,预计Smart北美市场的85个经销商中有58个决定转型为只开展保养工作的运营者。目前保留的经销商主要位于加利福尼亚州和纽约州,并且受零排放汽车的禁令限制。Smart品牌和产品管理领导Daniel Lescow对公司发展所面临的挑战持乐观态度。相比于其他的电动出行方式,某些市场正在不断壮大。例如,挪威在汽车电动化技术方面已处于世界领先水平。在美国的加利福尼亚州,客户对电动出行方式充满兴致,通常会优先选择电动车。所以Smart的产品调整恰能投其所好,充分满足了用户需求,到2020年Smart将在欧洲市场实现全面电动化。
但Smart面临的最大威胁却迫在眉睫。如果雷诺决定终止与戴姆勒的合作,Smart品牌预计将在2026年被EQ品牌兼并。然而,Lescow相信这两个品牌将继续合作。Smart和EQ是最佳组合,Smart将EQ作为一个品牌来发布。因为相关特征会使其成为EQ的真正代表,其包含的快速充电能力及Smart EQ Control的智能化接入,可以预先了解汽车状况。但是EQ不仅仅是一个技术品牌,其还真正代表着智能、激情和技术的要素。Smart是相关要素的强力领跑者,目前梅赛德斯EQC将进一步开发EQ这一品牌。
2 紧密结合
未来,EQ和Smart的联系将会更加紧密。在2018年5月,梅赛德斯-奔驰宣布对其法国的Hambach工厂投资5.89亿美元,以生产一款新EQ标志的紧凑型电动车,而Smart也在该工厂进行生产。Smart原领导Annette Winkler提到,Hambach工厂有多年生产纯电动车的技术经验,在利用大量专业知识对其进行改造后,即可生产梅赛德斯-奔驰的一款电动车。虽然Smart在开发车辆时共享了很多知识,但Samrt EQ和梅赛德斯EQ这两款车是完全不同的车型。在Smart内部讨论的重点,并非零部件的共享化,而是对其细分市场的客户需求进行重点关注。
虽然梅赛德斯-奔驰计划将其新开发的EQC动力总成集成到未来所有的EQ车型上,但Smart汽车无法进行技术更新。该款城市车型的技术立场较为坚定,在当前锂离子电池性能允许的前提下,Samrt想继续开展160 km续航里程的工作。
对于客户使用汽车来做什么,是技术和诱人价格的理想结合,当进行技术改善时,动力电池的密度需随之增大。但是续航里程的延长并非技术重点,重点在于使用何种电池可在家里进行快速充电。在使用22 kW电源的前提下,客户可在1小时内充满ForTwo,该特点在城市电动车的实际应用过程中具有重要意义。
3 网联机遇
Lescow承认,至2022年全车系产品将实现全面电动化,但仍需使电动车的配套基础设施得以持续完善。虽然基础设施不会阻碍Smart的决定,但其仍决定着民众关于电动车认可度的推进速度。Smart方面对相关基础设施的完善并未抱过高期望,其主要致力于为客户提供一种可在驾驶途中实现电能补充的方式。
大约20年前,Smart品牌创造者对其品牌下的相关车型就抱有一个逐步采用电动化动力总成的战略观念。而在未来的数年间,该类超前的观念终究将会由汽车制造商实施,并将其变为现实。毋庸置疑,其对公司而言是一项巨大挑战,但是Smart早已开始着手准备并且颇有成效,同时对其发展方向也有着明确的概念。不难预见,到2020年,Smart终将实现电动化的战略目标。
Smart的电动化策略可能会引发与Brabus合作关系的调整。后市场服务公司Brabus长期与Smart合作。经改装的悬置和排气系统,以及增压压力数值的不断提高,为这款城市车型带来了性能提升。目前其11.5 s的0~100 km/h加速时间和高达160 N•m的扭矩对实现这款车的动力性能而言,可谓游刃有余。Brabus除了关注其附加功率外,还尤其注重车型品牌的个性化,对于每个Samrt Brabus个性化定制件而言,均需采用高质量材料进行手工打造,而这个理念会使每台车成为独一无二的移动品牌。
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