华为、英特尔都来“搅局”，RISC-V的机会越来越大了？

电子发烧友网报道（文/黄晶晶）最近一条劲爆的收购消息在朋友圈刷屏，英特尔拟20亿美元收购RISC-V阵营重要厂商SiFive。这笔收购还处于谈判早期，因为除了英特尔之外还有其他厂商也对收购SiFive感兴趣。
 
RISC-V诞生于十年前，但真正火热起来还是近几年的事情。并且中国厂商在非常积极的参与RISC-V产业的建设。倪光南院士早前说过，RISC-V将是与X86、Arm架构并列的第三大处理器架构。如今，在华为、英特尔等科技巨头们的加持下，RISC-V必然关注度更高。

RISC-V芯片+鸿蒙系统

华为是RISC-V基金会的最高级别会员。RISC-V基金会成立于2015年，在2020年为了规避美国对芯片技术的限制，该基金会迁移到瑞士。如果说早几年还有人质疑这个2010年诞生于加州大学伯克利分校的RISC-V指令集是否受到美国的技术管制，那么RISC-V基金会的迁址举措应该能更好的打消大家的顾虑。
 
实际上，中国厂商在RISC-V基金会的参与也非常活跃，在该基金会最高级别会员的13家企业当中，有11家来自中国，其中10家为中国大陆公司，1家来自中国台湾。包括华为、平头哥、ICT中科院计算所、中兴通讯、成为资本、赛昉科技、紫光展锐、希姆计算、晶芯科技等等。另外两家分别是西部数据和SiFive。
 
华为作为RISC-V的参与者，此前并没有推出基于RISC-V架构的芯片，但就在最近，华为RISC-V芯片即Hi3861被曝光出来，同时它还支持鸿蒙操作系统。
 
综合国外信源和华为官网的消息，华为近期推出的首个基于RISC-V架构芯片的开发板Hi3861，是基于华为自研Hi3861控制器芯片。Hi3861是一款高性能32位处理器，是高度集成的2.4GHz wifi SoC芯片，集成IEEE 802.11b/g/n基带和RF电路。最大工作频率160MHz，内嵌SRAM 352KB、ROM 288KB，内嵌 2MB Flash。Hi3861可能是华为基于RISC-V架构推出的首款处理器。



Hi3861 WLAN开发板是一块2cm*5cm的开发板，内置PA和LNA，集成TX/RX Switch、Balun等、拥有丰富的外围接口，且支持鸿蒙系统，主要用于物联网领域。
 
HarmonyOS基于Hi3861平台提供了多种开放能力，提供的关键组件，例如WLAN服务、模组外设控制、分布式软总线、设备安全绑定等。
 
作为RISC-V先锋企业的华为并没有大张旗鼓地宣传其芯片产品，不过RISC-V芯片+鸿蒙系统的组合应该算是华为在RISC-V生态、在物联网领域的一个重要举措了。
 
在RISC-V芯片+鸿蒙系统方面，最近中科创达子公司创思远达Ainergy推出了基于RISC-V的WiFi+BLE芯片的鸿蒙操作系统发行版。
 
Ainergy发行版鸿蒙操作系统基于博流智能科技的低功耗、高可靠性特点的WiFi+BLE二合一SoC芯片而开发，支持RISC-V架构。该操作系统是业内率先完成HarmonyOS Connect全套餐集成适配，面向嵌入式WiFi+BLE芯片的操作系统，支持鸿蒙碰一碰配网以及HarmonyOS Connect，能有效缩短客户产品鸿蒙适配、HiLink对接周期；可广泛应用于智能家居、智能照明等面向个人、家庭和行业的物联网产品和解决方案。
 
HarmonyOS Connect是华为推动的鸿蒙智联硬件生态，而随着开放原子开源基金会对于开源 OpenHarmony的推动，会有更多玩家基于OpenHarmony进行应用开发。
 
当然，物联网操作系统并不只HarmonyOS。这几年，物联网操作系统厂商扎堆，包括FreeRTOS，RT-Thread,µC/OS，embed OS等等。
 
早前，国内物联网操作系统厂商RT-Thread COO邹诚在接受笔者的采访时表示，华为在操作系统上的动作总体上来说，对国产OS的发展是有利的，对制衡国外操作系统如Android对产业的控制也是有好处的。至于对OS格局和竞争态势的影响，还有待观察。
 
邹诚表示RT-Thread一直以开源、中立、社区化的方式推进，拥有高度成熟、高可靠性的内核和完整丰富的组件及软件包生态。它主要适用于三大类芯片：嵌入式MCU、WiFi及蓝牙等连接类芯片、中高端应用处理器。发展至今，商业应用领域已经及其广泛，从传感器节点、耳机手环等穿戴类设备，到IPC摄像头、智能音箱、工业交换机及网关等高端智能设备，几乎覆盖物联网的所有领域。在2019年采用RT-Thread的装机量就超过了2亿台，并正在迅猛增长当中。RT-Thread也正得到越来越多行业头部终端厂商和主流芯片企业的认可和采用。
 
去年10月，RT-Thread Studio对芯来科技RISC-V处理器内核开发的全面支持，为RISC-V本土化应用生态的发展提供了强有力支撑。

英特尔收购SiFive无论成败与否，RISC-V的重要性将空前高涨

英特尔收购过很多芯片公司，为何这次对SiFive“情有独钟”？如果收购成功，对RISC-V是利好吗？
 
SiFive成立于2015年，基于RISC-V架构提供芯片IP，SiFive Core IP 产品组合涵盖从高性能多核异构应用处理器到面积优化的低功耗嵌入式微控制器。SiFive的IP主要分为2，3/5，7，8系列，性能从低到高。
 
SiFive于2018年获得5060万美元的C轮融资，其中大部分来自英特尔投资。2019年获得6540万美元的D轮融资，高通创投领投，投资者还包括成为资本、华米等。2020年获得了由韩国SK Hynix领投的6100万美元的E轮融资，估值约为5亿美元。


 
由于SiFive在RISC-V领域具有先发优势和在RISC-V基金会拥有比较高的地位（上文提到过，SiFive是RISC-V基金会的高级会员单位）。因此，此笔收购案格外引业界关注。
 
英特尔是SiFive的C轮投资者，可见看好RISC-V的发展。RISC-V的发展壮大不仅对Arm是一种竞争，若收购成功，也不排除英特尔希望借此在数据中心等领域与英伟达、AMD相抗衡的意图。要知道英伟达收购Arm，AMD收购赛灵思，都是希望能够进军高性能计算市场，这势必会在一定程度上动摇英特尔的地位。
 
英伟达虽也在RISC-V生态当中，但假若收购了Arm之后，恐怕对RISC-V的支持不会是重点。
 
而RISC-V并非只用于物联网，也可用于服务器。实际上基于RISC-V架构的高性能处理器已经有511核处理器（Celerity）。Celerity采用分层加速器结构，有三个关键的架构层，包括通用层，专业化层和大规模并行层。在Celerity SoC和其他平台上优化的BNN实现性能的粗略比较中可以看到，与FPGA相比，Celerity SoC可以将性能提高10倍以上，与移动GPU相比，可以提高100倍以上。SiFive前首席执行官Naveed Sherwani在早前接受媒体采访时称，我们会在5年后就能看到采用RISC-V指令集的服务器。
 
另外，从英特尔离职的顶级芯片设计师Jim Keller加入了初创公司Tenstorrent。Tenstorrent设计的高性能AI训练和推理异构架构AI SoC，也获得了SiFive公司的RISC-V架构CPU IP许可。
 
Tenstorrent设计了针对机器学习优化的Tensix处理器内核，为了运行传统的工作负载，Tenstorrent的SoC将使用SiFive的新型通用智能X280内核。Tenstorrent表示其体系结构可用于多种应用，包括需要AI和HPC的下一代超级计算机。
 
RISC-V在现在和未来十年对于处理器发展的重要性不言而喻，那么也就可以理解英特尔希望捷足先登提前布局的战略思想，更何况获得SiFive的RISC-V CPU IP也能够助其IDM2.0代工策略的实施。
 
只不过，在整个RISC-V生态都不那么成熟，整个产业还比较弱小的发展早期，就将重要厂商SiFive收入囊中，是否为时过早呢？

RISC-V生态在繁荣

截止2019年第一季度，RISC-V基金会的成员由最初的数家已成长到235家。从产业链支持情况来看，包括EDA工具、IP供应商、设计服务、晶圆代工、芯片厂商等在成员之列，许多头部公司都已经支持RISC-V。

图源：RISC-V基金会 2019年

截至2020年，RISC-V基金会成员的数目增加了近一倍，已有900多个成员，包括215个来自全球各地的组织机构。RISC-V的技术社区已发展至 50多个技术和特殊兴趣小组，开发者人数超过 2300 人，同比增长 66% 。从嵌入式到企业的整个计算领域，基于 RISC-V 的 CPU 内核、SoC、开发板、软件和工具等在市场上都呈现明显的增长势头。
 
Semico Research预测，2025年全球市场的RISC-V CPU核心数将达到624亿颗，中国将拥有全球最大的市场空间。而目前仅在50亿颗左右，2022年突破百亿大关。而RISC-V目标终端市场占比当中，消费电子占25%，通信21%，电脑16%，汽车11%，工业10%等。根据Tractica的数据，2025年RISC-V IP和软件工具市场将达到10.7亿美元
 
在国内，比较典型的几个RISC-V应用有，成立于2018年的中科蓝讯，在不到3年的时间里,其基于RISC-V指令集架构的蓝牙SoC芯片累计出货量已经超过10亿颗，以50%以上的份额成为国内蓝牙市场的翘楚。
 
今年初，赛昉科技在上海发布全球首款用于边缘计算的、为Linux操作系统量身定做的RISC-V“星光”系列AI单板计算机，星光AI单板计算机是由赛昉科技与矽递科技和BeagleBoard共同开发。采用了赛昉科技2020年9月发布的惊鸿7100系列人工智能视觉处理芯片SoC，搭载四核CPU ，共享2MB的二级缓存，工作频率可达1.5GHz，可支持Linux操作系统。该产品可用于工业机械、数据中心、人工智能AI及边缘云端计算等领域。
 
还有，今年4月，全志科技推出D1处理器，其是全球首颗量产的搭载平头哥玄铁906 RISC-V的应用处理器，为万物互联AIoT时代提供了新的智能关键芯片。接着，澎峰科技PerfXLab RVBoards技术团队发布基于全志科技D1的哪吒开发板。
 
当然，还有非常多的国内IP、芯片企业在推动RISC-V的进展，比如MCU领域的兆易创新、核芯互联、航顺科技、中微半导体、沁恒微等，IP领域的芯来、晶心科技、平头哥等。在带头大哥华为、英特尔的带动下，相信越来越多的人会重视、关注RISC-V，RISC-V的进程势必要坐上加速器了。

作者：黄晶晶  微信号：kittyhjj  欢迎交流！

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