松下宣布停产蓝光光盘，光盘时代终将落幕？

电子发烧友网报道（文/梁浩斌）近日，日本电子巨头松下宣布将在今年2月停产用于刻录的蓝光光盘，所有在公开市场上销售的此类产品都将会停产，并不会再推出任何后续的产品。对于作出停产决定的原因，松下表示在蓝光光盘市场需求下降的情况下，生产难以继续保持利润，不过松下还提到将继续生产蓝光刻录机。
 
自2006年开始在市场上大规模推广，蓝光光盘已经走过了17年时间，在这期间松下累计约售出3.3亿片蓝光光盘。尽管近10年半导体存储器技术的高速发展，价格的逐步走低让NAND Flash等非易失存储器成为主流存储介质，持续压缩光盘、机械硬盘的市场空间。不过蓝光光盘依然是游戏、电影等市场上的重要存储介质，比如目前主流游戏主机的正版实体游戏就是采用蓝光光盘存储。
 
蓝光光盘的前世今生
 
过去我们在网上下载电影资源，有不少文件前面都会加上“BD”字样，这就是Blu-ray Disc蓝光光盘的缩写。蓝光光盘是DVD之后的新一代光盘格式之一，当时诞生的历史背景是，电影的画质以及分辨率不断提高，对存储媒介的容量需求也在攀升。
 
但DVD的容量只有4.7GB，所以很多时候购买正版电影时会将内容分成两张光盘。最经典的案例是微软模拟飞行游戏的实体版，由于考虑到PC上蓝光光驱不普及，这个高达90GB的游戏使用了10张单面双层的DVD光盘，单张容量9.4GB。
 
这显然给用户使用上带来了很多不便。最早在2002年2月，以索尼、松下、飞利浦三家公司为核心，联合日立、先锋、三星、LG、夏普等厂商共同成立了蓝光光盘协会的前身Blu-ray Disc Founders，同时蓝光光盘的格式规范也正式推出。
 
取名为蓝光光盘，是由于其采用了波长405nm的蓝色激光束来进行读写操作，而CD、DVD分别采用了780nm、650nm波长的红光。
 
一个单层的蓝光光盘容量为25GB，另外还有双层50GB、四层128GB等多种规格，这无论是应对后来的4K分辨率电影还是次世代游戏都绰绰有余。
 
蓝光光盘格式规范推出一年后，2003年索尼推出了全球首款蓝光光盘刻录机，不过蓝光光盘和蓝光光盘播放器直到2006年才正式开始面向市场发售，索尼、松下等厂商自此开始在市场上大力推广蓝光光盘以及相关播放、刻录设备。
 
2006年索尼陆续在自家的笔记本电脑、游戏主机等产品上配备蓝光光盘播放器。与此同时，在最重要的内容上，蓝光光盘协会获得了索尼影业、迪士尼、二十世纪福克斯、米高梅等重要电影公司的支持。
 
借助蓝光光盘协会成员企业以及内容生态的建设，在两年后，蓝光光盘彻底击败了当时以东芝为首的HD DVD阵营，成为下一代光盘格式的主流，光盘格式之争以东芝申请加入蓝光光盘协会而宣告结束。
 
然而进入到流媒体时代，蓝光光盘在影视市场上的需求急剧收缩，而蓝光光盘的另一个重要市场——主机游戏，随着网络传输速率的不断提高，也面临被在线订阅制取代的境地。如今实体游戏由于具有可二手交易的特点，仍有一定的市场地位，但已远不如从前。
 
目前蓝光光盘的用途，除了上面提到的之外，还有一些公司比如国内的紫晶存储、蓝光存储等采用蓝光光盘去做大数据冷存储的方案，在档案等需要信息长时间保存，但读取频率较低的行业中，蓝光光盘存储稳定性要更好，因此更加适合这种冷数据存储的应用上。
 
但整体存储市场上，作为以往主导者之一的松下停产蓝光刻录盘，也意味着光盘距离被市场淘汰又近了一步。
 
未来还有可能？
 
就在蓝光光盘市场正在不断萎缩的环境下，其实还有公司不愿意放弃光盘这种存储介质，并且希望用新的技术去重新激活光盘这种“濒临淘汰产品”的市场活力。
 
去年8月，一家专注光学归档存储的美国初创公司Folio Photonics宣布在多层光学存储盘技术上取得了重要突破，他们使用了新一代的材料以及光盘构造工艺，与定制的光学拾取单元结合，实现每张光盘8层甚至16层，每张光盘存储容量达到1TB。
 
公司CEO Steve Santamaria还表示，他们的目标是到2029年可以实现单光盘10TB以上的容量，并称之为下一代蓝光光盘。
 
另一方面是，Folio Photonics的产品价格也足够低，该公司透露其产品的价格将不到5美元/TB。相比之下，机械硬盘HDD的价格大约是25美元/TB。
 
前面也提到蓝光光盘的存储稳定性其实要比HDD或是SSD更好，在存储环境合适的情况下，可以保存数据长达50-100年，因此蓝光光盘其实很适合用于档案存储。而档案存储数据大概可以占所有数据的80%，这也是紫晶存储、Folio Photonics等公司所瞄准的市场。
 
除此之外，在光盘形式的存储技术上，英国南安普顿大学有一个研究小组在持续推进一项依据“五维数据存储”理论的存储技术。2021年他们使用新的数据写入方法将5GB的文本数据写入到CD大小的石英玻璃光盘上，研究人员还表示这种光盘将能够写入500TB数据，密度甚至是目前蓝光光盘的一万倍。
 
同时玻璃的介质意味着这种光盘的化学性质更加稳定，根据该小组在更早前公布的数据，这种光盘的数据可以保存长达百亿年以上。
 
可以看到，尽管存储市场如今逐渐倾向于半导体存储器，但在一些特定领域，蓝光光盘依然有一定的需求前景。不过在消费市场上，蓝光光盘越来越小众已经是不可扭转的趋势了，相关企业也需要重新思考未来市场需求的方向。