让x86再次伟大！英特尔AMD破天荒联手，要搞定软硬件兼容性

电子发烧友网报道（文/梁浩斌）在北京时间10月16日开幕的联想Tech World 2024大会上，作为联想的核心供应商，英特尔CEO基辛格、AMD董事长兼CEO苏姿丰先后进行了演讲。两家x86 CPU巨头多年来一直处于竞争关系，同台现身并不是新鲜事，但这次不同的是，英特尔和AMD破天荒地公开宣布了双方的合作计划，成立x86 生态系统咨询小组（x86 ecosystem advisory group）。
 
在社交媒体上，两位大佬也官宣了这一消息，基辛格还贴出了和苏妈的合照。
 
除了英特尔和AMD之外，组织成员还包括联想、博通、戴尔、Google、惠普、微软、Meta、甲骨文、Red Hat、HPE等。根据官方说法，这个组织专注于通过实现跨平台兼容性、简化软件开发，并为开发者提供一个识别架构需求和特性的平台，来探索扩展x86生态系统的新方法，以创造未来创新且可扩展的解决方案。
 
英特尔、x86危在旦夕？基辛格在线辟谣：我们活得很好
 
在Tech World 2024上的演讲中，基辛格回应了外界对于英特尔的悲观态度，“关于英特尔已死的谣言被严重夸大了。实际上我们还活着，并且活得很好，X86正在蓬勃发展，并且即将迎来X86架构最重要的创新时刻”。
 
在过去四十多年间，x86可以被称之为现代计算机的基石，无论是超算、数据中心还是PC，几乎都基于x86的CPU。这段时间也并不是没有其他的挑战者，包括MIPS、PowerPC等，苹果在早期的Mac系列PC上就使用了IBM的PowerPC架构芯片
 
近几年，苹果M系列芯片性能一次次突破极限，Macbook产品无论是性能还是续航都超越同类x86+Windows PC，苹果在AI服务器上也开始使用M2 Ultra芯片，而M系列芯片一直以来是基于Arm架构。与此同时，高通也在今年开始大举进军PC市场，搭载骁龙X系列芯片的PC产品陆续上市，并与微软进行了深度合作，微软甚至还为Copilot+ PC的功能设置了高通芯片独占期，帮助推动Windows on Arm的生态。
 
尽管目前Windows on Arm的PC产品还在早期阶段，还未能看到对x86阵营造成实质性威胁，但显然X86阵营面对来势汹汹的Arm PC芯片已经有未雨绸缪的危机感。一方面，从产品上看，Arm PC在续航方面大幅领先于x86 PC，部分是由于指令集精简带来的功耗较低；另一方面，从实际性能上，苹果M系列芯片已经证明Arm架构芯片能够在PC上实现x86同样甚至更高的性能表现。
 
除了消费电子终端，数据中心市场上Arm也正在蚕食x86的份额，亚马逊、微软、谷歌、Meta、百度、华为、阿里、腾讯等互联网科技巨头都开始采用基于Arm架构的数据中心，并着手自研Arm服务器芯片。
 
因此，Arm在智能手机、PC、数据中心、汽车座舱等各大市场上的成功，给x86带来了极大的挑战。
 
AMD英特尔结盟，着手简化x86指令集，增强兼容性
 
与Arm的开放授权模式不同，x86发展多年来，实际上基本上是由英特尔和AMD共同开发和使用。尽管指令集架构是相同的，但实际上两家公司共同开发x86生态系统，在漫长的发展中走向了略有不同的道路，导致了指令集架构在一些部分运行时效率低下，或是太多无用模块等。
 
AMD数据中心解决方案执行副总裁Forrest Norrod在新闻发布会上表示，AVX的引入是英特尔和AMD平台之间出现兼容性问题的最典型事例。直到AMD的Zen5发布前，AMD的x86处理器实际上都不是完全支持AVX-512，在Zen4上还是通过256位SIMD指令组合来执行512位指令。这对于一些依赖AVX-512的软件，在AMD平台上运行效率就非常低。
 
同时近几年我们也关注到无论是Arm还是x86，芯片设计一直在发生新的变化，包括越来越多的芯片加入了动态AI负载管理、chiplet封装、3D封装和系统架构等的升级进步。面对越来越多的芯片设计路线，在如何保证软件和硬件兼容性方面，Arm就做得非常好。
 
基辛格表示，“我们正处于 x86 架构和生态系统几十年来最重大转变的风口浪尖之一，需要更高水平的定制、兼容性和可扩展性，以满足当前和未来的客户需求”。
 
因此，成立x86生态系统咨询小组就成为了当务之急。苏姿丰认为，建立x86生态系统咨询小组将确保x86架构继续发展成为开发人员和客户的首选计算平台。
 
具体而言，这个项目旨在联合行业巨头，通过一套更统一的指令和架构接口来塑造 x86 的未来并促进开发人员创新。包括增强x86架构发展的可预测性和一致性，增强生态中软件和硬件之间的选择兼容性；简化架构指南，以增强软件一致性并实现 Intel 和 AMD 的 x86 产品接口标准化；支持更广泛、更高效地将新功能集成到操作系统等，并扩展到所有领域，包括数据中心、云、边缘设备、嵌入式设备、客户端等。
 
早在今年6月，英特尔就提出了一个纯64位的x86架构更新——x86S。因为目前64位操作系统和软件已经成为主流，但处理器依然保留了运行32位软件的能力，英特尔希望删除架构中这些很少使用的部分，以简化架构，提高效率。
 
如果从x86生态的角度来看，英特尔和AMD能够同步指令集的更新和发展，那么确实会带来不错的收益。但从双方企业产品的角度看，可能就要损失一些独有优势。比如英特尔在自家处理器指令集中引入了AMX，用于CPU的AI推理加速。
 
写在最后：
 
不过AMD和英特尔结盟的成果可能还需要一段时间才能展示出，Forrest Norrod表示未来一年左右都不会反映在产品中。面对Arm的步步逼近，近年AMD Zen5和英特尔Lunar Lake等在IPC上、能耗上都有不少提升，在Tech World 2024上，英特尔还首次展出了基于英特尔18A制程的Panther Lake CPU样品，产品纷纷“牙膏挤爆”，未来x86生态将如何发展也值得期待。