这本书最初是为北京亚嵌教育研究中心的嵌入式Linux系统工程师就业班课程量身定做的教材之一。该课程是为期四个月的全日制职业培训,要求学员毕业时具备非常Solid的C编程能力,能熟练地使用Linux系统,同时对计算机体系结构与指令集、操作系统原理和设备驱动程序都有较深入的了解。然而学员入学时的水平是非常初级而且参差不齐的:学历有专科、本科也有研究生,专业有和计算机相关的也有很不相关的(例如会计专业),以前从事的职业有和技术相关的也有完全不相关的(例如HR),年龄从二十出头到三十五六岁的都有。这么多背景完全不同、基础完全不同、思维习惯和理解能力完全不同的人来听同一堂课,大家都迫切希望学会嵌入式开发技术,投身IT行业,这就是职业教育的特点,也是我编这本书时需要考虑的主要问题。学习编程绝不是一件简单的事,尤其是对于零基础的初学者来说。大学的计算机专业有四年时间从零基础开始培养一个人,微积分、线代、随机、离散、组合、自动机、编译原理、操作系统、计算机组成原理等等一堆基础课,再加上C/C++、Java、数据库、网络、软件工程、计算机图形学等等一堆专业课,最后培养出一个能找到工作的学生。很遗憾这最后一条很多学校没有做好,来亚嵌培训的很多学生就是四年这么学过来的,但据我们考查他们的基础几乎为零,我不知道为什么。与之形成鲜明对比的是,只给我们四个月的时间,同样要求从零基础开始,最后培养出一个能找到工作的学生,而且还要保证他找到工作,这就是职业教育的特点。为什么我说“只给我们四个月的时间”?我们倒是想教四年呢,但学时的长短我们做不了主,是由市场规律决定的。四年的任务要求四个月做好,要怎么完成这样一个几乎不可能的任务?有些职业教育给出的答案是“实用主义”,打出了“有用就学,没有用就不学”的口号,大肆贬低说大学里教的基础课都是过时的、无用的,只有他们教的技术才是实用的,这种炒作很不好,我认为大学里教的每一门课都是非常有用的,基础知识在任何时候都不会过时,倒是那些时髦的“实用技术”有可能很快就过时了。四年的任务怎么才能用四个月做好?我们给出的答案是“优化”。现在大学里安排的课程体系最大的缺点就是根本不考虑优化。每个过来人都会有这样的感觉:大一大二学了好多数学课,却不知道都是干什么用的,为什么要学。连它有什么用都不知道怎么能有兴趣学好呢?然后到大三大四学专业课时,用到以前的知识了,才发现以前学的数学是多么有用,然而早就忘得一干二净了,考完试都还给老师了,回头重新学吧,这时候才发现很多东西以前根本没学明白,现在才真的学明白了,那么前两年的时间岂不是都浪费了?大学里的课程体系还有一个缺点就是不灵活,每门课必须占一个学期,必须由一个老师教,不同课程的老师之间没有任何沟通和衔接,其实这些课程之间是相互依赖的,把它们强行拆开是不符合人的认知规律的。比如我刚上大学的时候,大一上半学期就被逼着学C语言,其实C语言是一门很难的编程语言,不懂编译原理、操作系统和计算机体系结构根本不可能学明白,那半个学期自然就浪费掉了。当时几乎所有学校的计算机相关专业都是这样,大一上来就学C语言,有的学校更疯狂,上来就学C++,导致大多数学生都以为自己会C语言,但其实都是半吊子水平,到真正写代码的时候经常为一个Bug搞得焦头烂额,却没有机会再系统地学一遍C语言,因为在学校看来,C语言课早在大一就给你“上完了”,就像一顿饭已经吃完了,不管你吃饱没吃饱,不会再让你重吃一遍了。显而易见,如果要认真地对这些课程做优化,的确是有很多水份可以挤的
用Windows还真的是学不好C语言。C语言是一种面向底层的编程语言,要写好C程序,必须对操作系统的工作原理非常清楚,因为操作系统也是用C写的,我们用C写应用程序直接使用操作系统提供的接口。既然你选择了看这本书,你一定了解:Linux是一种开源的操作系统,你有任何疑问都可以从源代码和文档中找到答案,即使你看不懂源代码,也找不到文档,也很容易找个高手教你,各种邮件列表、新闻组和论坛上从来都不缺乐于助人的高手;而Windows是一种封闭的操作系统,除了微软的员工别人都看不到它的源代码,只能通过文档去猜测它的工作原理,更糟糕的是,微软向来喜欢藏着揶着,好用的功能留着自己用,而不会写到文档里公开。本书的第一部分在Linux或Windows平台上学习都可以,但第二部分和第三部分介绍了很多Linux操作系统的原理以帮助读者更深入地理解C语言,只能在Linux平台上学习。 Windows平台上的开发工具往往和各种集成开发环境(IDE,Integrated Development Environment)绑在一起,例如Visual Studio、Eclipse等。使用IDE确实很便捷,但IDE对于初学者绝对不是好东西。微软喜欢宣扬傻瓜式编程的理念,告诉你用鼠标拖几个控件,然后点一个按钮就可以编译出程序来,但是真正有用的程序有哪个是这么拖出来的?很多从Windows平台入门学编程的人,编了好几年程序,还是只知道编完程序点一个按钮就可以跑了,把几个源文件拖到一个项目里就可以编译到一起了,如果有更复杂的需求他们就傻眼了,因为他们脑子里只有按钮、菜单的概念,根本没有编译器、链接器、Makefile的概念,甚至连命令行都没用过,然而这些都是初学编程就应该建立起来的基本概念。另一方面,编译器、链接器和C语言的语法有密切的关系,不了解编译器、链接器的工作原理,也不可能真正掌握C的语法。所以,IDE并没有帮助你学习,而是阻碍了你学习,本来要学好C编程只要把语法和编译命令学会就行了,现在有了IDE,除了学会语法和编译命令,你还得弄清楚编译命令和IDE是怎么集成的,这才算学明白了,本来就很复杂的学习任务被IDE搞得更加复杂了。Linux用户的使用习惯从来都是以敲命令为主,以鼠标操作为辅,从学编程的第一天起就要敲命令编译程序,等到你把这些基本概念都搞清楚了,你觉得哪个IDE好用你再去用,不过到那时候你可能会更喜欢vi或emacs而不是IDE了。
程序(Program)是一个精确说明如何进行计算的指令序列。这里的计算可以是一些数学上的计算,比如解方程或者求多项式的根,也可以是符号运算,一个简单的例子是查找和替换文档中的词,一个复杂的例子是搜索引擎。从根本上说,计算机是由数字电路组成的运算机器,只能对数字做运算,程序之所以能做符号运算是因为符号在计算机内部也是用数字来表示的。此外,程序还可以处理声音和图像,同样因为声音和图像在计算机内部是用数字来表示的,这些数字再通过专门的硬件设备转换成人可以听到、看到的声音和图像。程序由一系列指令(Instruction)组成,指令是指示计算机做某种运算的命令,通常包括以下几类:输入(Input)从键盘、文件或者其它设备获取数据。输出(Output)把数据显示到屏幕,或者存入一个文件,或者发送到其它设备。基本运算执行最基本的数学运算(加减乘除)和数据存取,其实输入和输出也属于数据存取。测试和分支(Branch)测试某个条件,然后根据不同的测试结果执行不同的后续指令。循环(Loop)重复执行一系列操作。对于程序来说,有上面这几类指令就足够了。你曾用过的任何一个程序,不管它有多么复杂,都是由上面这几类指令组成的。程序是那么的复杂,而编写程序可以用的指令却只有这么简单的几种,这中间巨大的落差就要由程序员去填了,所以编写程序理应是一件相当复杂的工作。编写程序可以说就是这样一个过程:把复杂的任务分解成子任务,把子任务再分解成更简单的任务,层层分解,直到最后简单得可以用以上指令来完成。
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