NMC材料凭借着其高容量和低成本等优势,被广泛的应用在电动工具等领域,近年来随着电动汽车的快速发展,NMC材料锂离子电池被广泛的应用在动力电池领域。因此NMC材料也吸引了广大研究工作者关注,在之前的文章中我们也介绍了三元材料NMC表面形貌对其电化学性能和循环稳定性有着至关重要的影响。
在充放电循环过程中,由于NMC材料内部的相变和Li含量的变化,会引起晶体的膨胀,在颗粒内部产生应力,更为严重的是由于在电极上、大颗粒内部电流分布不均,导致不同局部的SOC状态存在着较大的差异,这导致不同颗粒之间的应力状态不同,导致了颗粒之间的链接断裂和颗粒表面裂纹的产生。
这些裂纹的存在会促使NMC内部的过渡金属元素溶解,电解液被氧化,正极界面膜的产生和生长,过渡金属元素在负极表面析出会破坏负极表面的SEI膜,从而导致NMC材料在循环过程中容量衰降和电压衰降。
从上述分析颗粒看出NMC材料在充放电过程中的应力状态和变化特点都对NMC长期循环稳定性有着重要的影响。近日美国印第安纳大学与普度大学印第安纳波里斯联合分校的Linmin Wu等人利用三维有限元分析了NMC在充放电过程中应力的产生过程和变化特性。
研究发现,在充放电过程中,颗粒凹陷和凸出部分所承受的应力最大,由于应力的作用,颗粒的连接处可能发生断裂,从而产生与导电网络绝缘的颗粒,导致容量损失。而连接断裂但是没有与导电网络绝缘的颗粒,更容易在颗粒的表面产生裂纹。在长期的循环中,由于颗粒内部的相变的累积,也会造成材料颗粒的应力逐渐增加,影响材料的长期循环稳定性。
首先LinminWu利用同步加速X-ray重建了NMC半电池的结构,然后引入了大量的数学公式用以描述电化学反应和应力产生,然后利用该模型研究了在不同的倍率下NMC材料的化学反应和应力产生。由于篇幅所限,建模过程我们就不详述了,仅对重要的部分做简单的描述。
电池建模过程主要分为两个部分,电化学建模和机械建模。电池的电化学模型主要用来描述电池的动力学特性、物质和电荷传输,电化学建模过程主要是基于Doyle和Fuller等人的工作进行,分别对正极颗粒、电解液和界面进行了数学模拟。机械建模主要对NMC颗粒进行了模拟,主要分析了颗粒的应力和形变。最后对模型的边界条件和材料的特性进行了设定。
模拟结果显示,在放电的过程中随着Li+嵌入到NMC材料中,NMC颗粒的应力逐渐增大,在完全的放电态下应力达到最大,然后应力开始下降,这主要是由于在完全放电状态时,材料会从层状结果向尖晶石结构进行转变,从而导致颗粒的应力变化。并且这一最大应力会随着放电电流密度的增加而增大,例如在2C的倍率下,最大应力为271.52MPa,这大约是1C倍率下最大应力的2倍,0.5C倍率下的4倍。
而应力一旦达到材料的屈服强度,就会导致材料结构破坏,造成失效,由于缺少NMC的屈服强度数据,因此以LiCoO2的屈服强度为参考,LiCoO2的屈服强度约为200MPa,因此这也就是说在2C的倍率下完全放电会导致NMC材料颗粒发生失效。
为了进一步研究NMC的失效模式,对NMC材料的应力分布进行了研究,发现:1)与导电网络绝缘的颗粒将不会产生应力;2)颗粒的凹陷处和凸出处是应力最为集中的地方,要远高于其他地方;3)不考虑应力集中的地方,颗粒表面的应力要明显高于颗粒内部的应力。由于颗粒的凹陷处和凸出处应力最为集中,因此会导致颗粒的连接处发生断裂,从而造成颗粒与导电网络发生绝缘,发生容量损失。
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