具备WiFi功能的设备无处不在。研究人员预测,截至2020年,全球无线互联设备数量将升至500亿台1。因此,消费者不仅希望能在计算机、平板电脑、智能手机、电视和游戏机等不同设备上欣赏到丰富的多媒体内容,还希望能够提高设备的运行速度、可靠性以及电源效率。幸运的是,802.11ac标准,或第五代Wi-Fi(5G WiFi)技术已应运而生,作为下一步发展的关键,其能够帮助无线通信行业满足上述需求。与之前的Wi-Fi技术相比,5G WiFi在传输千兆吞吐量方面,运行速度更快、效率更高。同时,其在5 GHz带宽上运行时,与相同带宽上的其他802.11技术一样支持向后兼容。此外,通过诸如传输(Tx)波束成形和低密度奇偶校验检查(LDPC)等技术组合,它还有望解决“有限的覆盖范围和连接速度(例如:速率)”等越来越困扰Wi-Fi的难题。为了更好地理解这一难题,我们以家庭环境中典型的WLAN设置为例,其通过无线路由器连接不同的设备(如智能手机、平板电脑、笔记本电脑、打印机和电视等)。由于家中的楼层和墙壁也可能构成连接场景里的一部分,不是家庭中的所有位置都能实现最佳的连接效果。大多数消费者凭直觉采取行动去改善连接状况,例如,将房门打开以提高安装在家庭活动室中WLAN 接入点(AP)的信号效果。由于频繁地改变家中的AP位置并不现实,我们需要采取其他方法来改善连接效果。 5G WiFi采用了两种可选技术,通过提高限定范围内的速率或吞吐能力来加速连接性能。其中,最有效的方法就是波束成形技术,这是一种非专利技术,能够应用于多种设备,并可将无线连接性能提升2-3倍。波束成形技术能控制射频能量的方向,将其引向打算要接收信号的接收器,从而提高无线连接性能(图1)。这种技术甚至还能让无线信号绕过墙角或穿过墙壁,从而消除Wi-Fi网络的盲点 。
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