LAN与WAN的互连由于远程通信公司、有线电视公司和卫星通信公司三者间的激烈竞争而日新月异。随着这些产业的快速发展,信息共享中存在的障碍迅速销声匿迹了,用户可以选择任一设备工具连接到 Internet 上。例如,在怀俄明州的小镇惠特兰有一个 Internet 用户,他可以通过电话线上网,也可以通过圆盘式卫星电视天线访问 Internet 。而且,跨洲、跨海洋连接LAN时,可用的选择更多。
远程通信服务可经由长距离的高速电话线连接 WAN中的各个LAN。其实,WAN也是以无线电、微波和卫星通信来创建的。 WAN供应商间激烈的竞争促使着新型通信以迅雷不及掩耳之势出现。20世纪80年代和90年代LAN技术已有了巨大发展, 21世纪将孕育不可想像的 WAN 和LAN/WAN互连的进步。
本章通过详细讲解开放系统互连 (Open Systems Interconnection ,O S I ) 模型来介绍